De Afrikaanse neushoornpopulatie is in de loop der decennia gedecimeerd om de vraag naar neushoornhoorn te voeden, die, hoewel hij van hetzelfde materiaal is gemaakt als neushoornhaar en vingernagels, in Oost-Azië wordt gewaardeerd als zogenaamd geneesmiddel en als sieraad.

Woordvoerder Romeo Muyunda van het Ministerie van Milieu, Bosbouw en Toerisme zei dat stropers 61 zwarte en 26 witte neushoorns hebben gedood, voornamelijk in het grootste park van Namibië, Etosha, waar 46 neushoorns dood zijn aangetroffen.

"Wij stellen met grote bezorgdheid vast dat ons vlaggenschip, het Etosha National Park, een hotspot voor stroperij is," zei Muyunda. Hij voegde eraan toe dat het ministerie en wetshandhavers hun inspanningen tegen wildlife crime in het Etosha National Park hebben opgevoerd om de stroperij te beteugelen.

Het stropen van neushoorns teistert zuidelijk Afrika al tientallen jaren, vooral in de buurlanden Zuid-Afrika en Botswana. Dit heeft geleid tot antistroperijprogramma's, zoals streng toezicht en het onthoornen, oftewel het verwijderen van de hoorns van de neushoorns, om het stropen te ontmoedigen.

Het stropen van olifanten in Namibië is in de loop der jaren echter afgenomen, van een hoogtepunt van 101 in 2015 tot een dieptepunt van vier gestroopte olifanten vorig jaar.