Het zou de eerste keer zijn sinds 2015 dat Coal India de brandstof invoert, wat de inspanningen van staats- en federale ambtenaren onderstreept om voorraden aan te leggen om een herhaling te voorkomen van april, toen India te maken kreeg met de ergste stroomonderbrekingen in meer dan zes jaar.

"Coal India zou steenkool importeren om te mengen op government-to-government (G2G) basis en leveren ... aan thermische centrales van staatsproducenten en onafhankelijke stroomproducenten (IPP's)," zei het federale ministerie van Energie in de brief van 28 mei.

De brief is gezonden aan alle nutsbedrijven, de hoogste federale en staatsenergieambtenaren, waaronder de federale kolensecretaris en de voorzitter van Coal India.

Verwacht wordt dat India in het derde kwartaal van 2022 met een groter tekort aan steenkool te maken zal krijgen als gevolg van de verwachte grotere vraag naar elektriciteit, waardoor gevreesd wordt voor grootschalige stroomonderbrekingen.

Het Ministerie van Energie zei in de brief dat het besluit genomen was nadat bijna alle staten gesuggereerd hadden dat meervoudige aanbestedingen voor de invoer van steenkool door de staten tot verwarring zouden leiden, en verzocht om gecentraliseerde aankoop via Coal India.

India heeft de afgelopen dagen de druk op de nutsbedrijven opgevoerd om de invoer te verhogen en te vermengen met plaatselijke steenkool, waarbij het waarschuwde voor een vermindering van de aanvoer van in eigen land gewonnen steenkool als de elektriciteitscentrales geen steenkoolvoorraden zouden opbouwen door middel van invoer.

Maar het ministerie van energie heeft zaterdag de deelstaten gevraagd om aanbestedingen die "in behandeling" zijn, op te schorten.

"De aanbestedingen die de staatsproducenten en de IPP's aan het uitschrijven zijn voor de invoer van steenkool voor menging, kunnen worden opgeschort om de prijsontdekking door Coal India via de G2G-route af te wachten, zodat steenkool kan worden aangekocht tegen de laagst mogelijke tarieven," zei het ministerie.

De kolenvoorraden in de elektriciteitscentrales zijn sinds april met ongeveer 13% gedaald tot het laagste niveau van voor de zomer in jaren.