De centrale bank van Sri Lanka heeft donderdag haar belangrijkste rentetarieven onveranderd gelaten, na een verhoging met maar liefst 700 basispunten tijdens haar vorige vergadering, en heeft nogmaals gewezen op de noodzaak van meer fiscale maatregelen en politieke stabiliteit in de door de crisis getroffen economie.

De rentevoet voor de permanente kredietfaciliteit bleef ongewijzigd op 14,50%, terwijl de rentevoet voor de permanente depositofaciliteit stabiel bleef op 13,50%.

"Er wordt van uitgegaan dat de recente verstrakking van de monetaire voorwaarden en de versterking van de communicatie over het monetaire beleid ertoe zullen bijdragen de inflatieverwachtingen van het publiek in de komende periode te verankeren," aldus de bank in een verklaring op https://www.cbsl.gov.lk/sites/default/files/cbslweb_documents/press/pr/press_20220519_Monetary_Policy_Review_No_4_2022_e.pdf.

De tot dusver genomen maatregelen "zouden verder worden doorgegeven aan de financiële markten, terwijl in de reële economische activiteit reeds enige tekenen van een strakker monetair beleid worden waargenomen," voegde zij eraan toe.

De CSE All Share index handelde 0,9% lager om 0530 GMT, na een eerdere daling van maar liefst 1,4%. Er werd niet gehandeld in de roepie. Handelaren zeiden dat ze wachtten op commentaar van de gouverneur van de centrale bank tijdens een post-policy media briefing.

De centrale bank zei dat de inflatie op korte termijn hoog zal blijven als gevolg van druk aan de aanbodzijde, terwijl de economische groei ook een terugval zal laten optekenen.

Het land met 22 miljoen inwoners kampt met een verwoestende economische crisis nu belastingverlagingen door president Gotabaya Rajapaksa de staatskas hebben leeggehaald, COVID-19 de lucratieve toeristenindustrie heeft getroffen en de stijgende olieprijzen de deviezenreserves hebben leeggehaald.

De deviezenreserves zijn tot bijna nul gedaald, zodat Colombo worstelt om de eerste levensbehoeften zoals brandstof, geneesmiddelen en voedsel te betalen.

"Wat de geloofwaardigheid van het beleid betreft...is het ongewijzigd laten van de rente volgens mij niet goed," zei Thilina Panduwawala, hoofd economisch onderzoek bij Frontier Research. "Maar vanuit operationeel oogpunt, gezien hoe moeilijk de aanpassing van de tarieven voor bedrijven en financiële instellingen is na zo'n grote verhoging in april, neem ik aan dat ze het nodig vonden om het systeem tijd te geven om zich aan te passen te midden van de politieke onzekerheid."

De inflatie bedroeg in april 29,8%, waarbij de voedselprijzen op jaarbasis met 46,6% stegen in de eilandnatie.

De door de centrale bank genomen beleidsmaatregelen moeten worden versterkt door adequate en tijdige beleidsaanpassingen door de regering, aldus de bank.

"Dringende maatregelen zijn nodig om een grotere politieke stabiliteit te herstellen door middel van consensusbestuur en sociale harmonie," schreef zij.

De gouverneur van de centrale bank, P. Nandalal Weerasinghe, vertelde verslaggevers eerder deze maand dat zonder een politieke oplossing voor de huidige crisis de stappen van de bank om de economie te doen herleven geen succes zouden hebben en dat hij zou aftreden als er binnen twee weken geen stabiliteit zou zijn. (Verslaggeving door Swati Bhat en Uditha Jayasinghe; Redactie door Christopher Cushing en Raju Gopalakrishnan)