In een toespraak tot de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York zei Manasseh Damukana Sogavare dat de Salomonseilanden "ten onrechte het doelwit" waren en "belasterd" werden in de media. Hij zei dat een dergelijke behandeling "onze democratie en soevereiniteit bedreigt".
De Salomonseilanden hadden vroeger diplomatieke betrekkingen met het door China opgeëiste, zelfbesturende Taiwan, maar zijn in 2019 overgestapt op erkenning door Beijing. Sindsdien lijkt het steeds dichter in de buurt van China te komen, tot ongerustheid van de Verenigde Staten en andere westerse landen die zich zorgen maken over de veiligheidsplannen van Beijing in de Stille Oceaan.
"Dit besluit is genomen via democratische processen door een democratisch gekozen regering", zei Sogavare over de erkenning van China. "Ik herhaal de oproep aan iedereen om onze soevereiniteit en democratie te respecteren."
Sogavare verklaarde dat de Salomonseilanden een buitenlands beleid voeren van 'vrienden van allen en vijanden van niemand'.
"Bij de uitvoering van dit beleid zullen wij ons niet aansluiten bij externe mogendheden of veiligheidsstructuren die ons of een ander soeverein land als doelwit hebben of de regionale en internationale vrede bedreigen. De Salomonseilanden laten zich niet dwingen om partij te kiezen," zei hij.
"Onze strijd is gericht op de ontwikkeling van ons land. Wij reiken onze hand van vriendschap en streven naar oprechte en eerlijke samenwerking en partnerschap met iedereen."
Het gebied van de eilanden in de Stille Oceaan is een nieuw toneel geworden van geopolitieke concurrentie tussen China en de Verenigde Staten en hun bondgenoten.
Deze concurrentie werd dit jaar verhevigd nadat China een veiligheidsovereenkomst had ondertekend met de Salomonseilanden, waardoor werd gewaarschuwd voor een militarisering van de regio.
Sogavare heeft de Verenigde Staten sindsdien herhaaldelijk genegeerd, waardoor de bezorgdheid van Washington is toegenomen.
Vorige maand sloeg hij een gepland optreden met een hoge Amerikaanse functionaris bij een herdenking van de Tweede Wereldoorlog over. Zijn regering reageerde vervolgens niet op het verzoek van een vaartuig van de Amerikaanse kustwacht om bij te tanken en kondigde vervolgens aan alle buitenlandse marineschepen de toegang tot de haven te ontzeggen - terwijl hij een hospitaalschip van de Amerikaanse marine op een humanitaire missie verwelkomde.
Sogavare is uitgenodigd om volgende week deel te nemen aan een topontmoeting die de Amerikaanse president Joe Biden zal organiseren met leiders van eilanden in de Stille Oceaan.
Kurt Campbell, hoofd beleidscoördinator van Biden voor de Indo-Pacific, zei deze week dat hij uitkeek naar de gesprekken met Sogavare en dat de Solomons zouden profiteren van een aantal geplande nieuwe initiatieven.
Hij voegde er echter aan toe: "We zijn ook duidelijk geweest over onze zorgen en we willen geen capaciteit voor machtsprojectie op lange afstand.
Peking en Honiara hebben gezegd dat er geen Chinese militaire basis zal komen in het kader van het veiligheidspact, hoewel in een uitgelekt ontwerp sprake is van Chinese marineschepen die zich in de strategisch gelegen archipel bevoorraden.
