Het bedrijf staat bekend om zijn dagelijkse productie van duizenden nieuwe artikelen en zijn direct-to-consumer verkoopmodel, dat afhankelijk is van een sterke aanwezigheid op sociale media, het gebruik van influencers en het aanbieden van aantrekkelijke kortingen. Naar het model van Zara – maar nog meer “low cost” – wordt Shein veel bekritiseerd voor zijn weinig glorieuze expansiemethoden (illegale werkplaatsen, uitgebuite arbeidskrachten, grootschalige vervuiling, plagiaat, etc). De omzet van Shein wordt geschat op 31,8 miljard dollar in 2023.

Bron: Chartr

Het bedrijf, dat zelf geen productiefaciliteiten bezit, werkt samen met ongeveer 5.400 contractfabrikanten in China. Zijn on-demand productiesysteem stelt het in staat om snel te reageren op markttrends, waarbij het percentage onverkochte goederen rond de 10 % blijft. Shein verzendt het merendeel van zijn producten rechtstreeks vanuit China naar consumenten, een strategie die het in staat heeft gesteld om invoerbelastingen in de VS te vermijden dankzij de "de minimis"-regeling. Deze praktijk wordt echter nauwlettend gevolgd door het Amerikaanse Congres.

Het bedrijf werd gewaardeerd op meer dan 60 miljard dollar tijdens een fondsenwerving in maart. Het heeft onlangs zijn hoofdkantoor verplaatst van China naar Singapore, wat volgens analisten een strategie zou kunnen zijn om de Chinese regels voor buitenlandse beursnoteringen te omzeilen.

Shein overweegt een beursgang in New York in 2024, met een potentiële waardering van 90 miljard dollar. Het bedrijf staat echter onder druk wegens het gebruik van dwangarbeid in zijn toeleveringsketen. Amerikaanse toezichthouders, evenals het parlement in de VS, oefenen druk uit op Shein om de integriteit van zijn productiepraktijken te bewijzen. De SEC zou met name strenge openbaarmakingsvereisten kunnen opleggen die de beursplannen van het bedrijf kunnen bemoeilijken.

Ter voorbereiding op zijn beursgang heeft Shein 1,28 miljoen dollar uitgegeven aan lobbywerk en heeft het Amerikaanse wetgevers ontmoet in een poging om zijn reputatie te verbeteren. Het bedrijf heeft zijn inspanningen benadrukt om zijn toeleveringsketen te diversifiëren en om meer bulkproducten in de VS te introduceren, wat douanerechten vereist.

Shein heeft ook zijn samenwerking met Oritain benadrukt om de afkomst van katoen laten natrekken en na te gaan of er geen band is met dwangarbeid in Xinjiang. Ondanks deze inspanningen blijft er kritiek bestaan over de effectiviteit van deze tests om de miljoenen kledingstukken die Shein elk jaar exporteert te controleren.

De aanpak van de SEC ten aanzien van de beursgang van Shein kan gevolgen hebben voor andere Chinese e-commercebedrijven die een beursnotering in de Verenigde Staten overwegen. De situatie van Shein roept vragen op over de transparantie van handelspraktijken en de risico's die verbonden zijn aan beschuldigingen van dwangarbeid.

Shein is een online modebedrijf dat een snelle groei heeft doorgemaakt en zich voorbereidt op een grootschalige beursgang. Het bedrijf moet echter regelgevende uitdagingen en ethische zorgen overwinnen om van zijn entree op de Amerikaanse beurs een succes te maken.