"Als er geen licht is, is het soms moeilijk om te zien wanneer je schrijft," zei Yulia, 13, die op de eerste rij zit tijdens een Engelse les met een tiental klasgenoten in een westelijke buitenwijk van de stad.

Hoewel haar school, zoals de meeste gebouwen in de omstreden hoofdstad van Oekraïne, regelmatig te kampen heeft met stroomuitval als gevolg van Russische raketbeschietingen op het elektriciteitsnet sinds oktober, houden stadsbestuurders vol dat de leerlingen in ieder geval het huidige semester, dat eindigt op 23 december, zullen kunnen afmaken.

"We moeten deze drie weken echt volhouden," vertelde Oleksiy Kurpas, een adviseur van het plaatsvervangend hoofd van het stadsbestuur van Kiev, aan Reuters in een van de luchtige maar warme gangen van de school uit het Sovjettijdperk.

Kurpas sprak de hoop uit dat het schooljaar tot de zomer zal duren, maar de bredere situatie is somber: bijna de helft van het Oekraïense elektriciteitsnet is vernield en Kiev heeft gezegd dat het verdere aanvallen verwacht.

De ambtenaar zei dat ongeveer 85% van het vooroorlogse schoolpersoneel van Kiev in de stad is gebleven, tegenover 60% van de leerlingen. De overige leerlingen zijn naar veiliger regio's of naar het buitenland vertrokken.

Als gevolg daarvan werken scholen sinds het begin van het academisch jaar in een hybride modus, zowel persoonlijk als online.

Online lessen worden gevolgd door veel leerlingen die nog in Kiev zijn, omdat er in de hele stad nog steeds een tekort is van 35.000 plaatsen in de schuilkelders van scholen, waar leerlingen en personeel moeten schuilen bij luchtalarmsirenes.

Wanneer de stroom in de hele stad uitvalt, is het leven moeilijk voor zowel leraren als leerlingen.

De zestienjarige Masha, die ijverig aantekeningen maakte tijdens haar meetkundeles, beschreef het soort verstoring waarmee ze werd geconfronteerd.

"Als het internet niet werkt, worden onze toetsen soms niet geladen", zei ze.

Het hoofd van de school, Olena Roman, zei dat het personeel soms geen huiswerk kon maken als de stroom plotseling uitviel, en dat leerlingen die op afstand leren het vaak moeilijk hadden bij stroomuitval thuis.

OUDERS ZOEKEN TOEVLUCHT

De mobiele dekking in Kiev daalt aanzienlijk tijdens stroomonderbrekingen, omdat de basisstations noodgedwongen gebruik maken van reservebatterijen met beperkte energiereserves.

Kurpas erkende dat dit een probleem was en zei dat zijn eigen kind er last van had gehad, maar voegde eraan toe dat "alle mogelijke maatregelen", zoals het doorgeven van materiaal via verschillende berichtenapps tegelijk, werden genomen om de impact op het leren te minimaliseren.

Ondanks de precaire situatie in de stad bleef Roman erop vertrouwen dat de school les zou blijven geven.

"We zullen blijven werken, zonder twijfel ... we hebben een generator, die ons in staat stelt om in elke situatie te werken, en dat is wat we zullen doen," zei ze.

De particuliere scholen in Kiev, waarvan er veel zijn geopend in de jaren voor de invasie, hebben hun grotere financiële middelen kunnen gebruiken om zich uitgebreid voor te bereiden op de verstoringen.

Een kleine privéschool in het noorden van Kiev heeft zelfs een verwarmde en van stroom voorziene "hub" ingericht voor ouders die hun toevlucht zoeken in koude, donkere huizen.

"Na 23 november, de meest recente stroomstoring, kon ik mijn apparaten opladen en contact opnemen met mijn familie, omdat er thuis geen mobiele verbinding was," zei Daria, een ouder van een van de kinderen op de school.

"Ik heb hier de hele ochtend doorgebracht ... Er waren heel wat ouders, minstens 15, die de gelegenheid gebruikten om te werken, vergaderingen te houden vanaf het punt," zei ze.

Niets kan kinderen echter volledig afschermen van de meest elementaire realiteit van de oorlog - angst.

"(Tijdens luchtaanvalssirenes) word ik bang omdat je niet weet wat er aan de hand is," vertelde de negenjarige Daria Kosova aan Reuters. "Sommige kinderen beginnen te gillen en rond te rennen, zij die banger zijn, en ik weet niet wat ik moet doen."