Samsung-baas Lee ontvangt Biden, Yoon bij rondleiding in chipfabriek S.Korea

Vice-voorzitter Jay Y. Lee van Samsung Electronics was gastheer voor de rondleiding van de Amerikaanse president Joe Biden door een halfgeleiderfabriek in Zuid-Korea, nadat hij zich vrijdag had laten verontschuldigen voor het bijwonen van een hoorzitting over boekhoudfraude, aldus een woordvoerder van de rechtbank.

Lee vergezelde Biden en de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol toen de twee staatshoofden elkaar ontmoetten in de grootste halfgeleiderfabriek ter wereld in de stad Pyeongtaek, ongeveer 50 km (30 mijl) van Seoel.

Het was Lee's meest opvallende publieke optreden sinds hij in augustus vorig jaar voorwaardelijk vrijgelaten werd na een veroordeling wegens omkoping.

Het chipfabriekscomplex van Samsung in Pyeongtaek, dat 2,89 miljoen vierkante meter beslaat of de grootte van 400 voetbalvelden, heeft twee productielijnen voor DRAM- en NAND-flashgeheugenchips en voor chipcontractfabricage, en een derde lijn die dit jaar klaar moet zijn.

Meer lijnen zijn gepland, volgens bronnen uit de chipindustrie.

De derde produktielijn - P3 genaamd - die Biden heeft bezocht, zal de grootste van de drie zijn en naar verwachting 14-nanometer DRAM-chips produceren die in servers en technische apparaten worden gebruikt, alsmede 5-nanometer logicachips.

Lee werd gezien terwijl hij uitleg gaf over de fabriek aan de Amerikaanse minister van Handel Gina Raimondo en toekeek hoe Biden op de fabrieksvloer werd geïnformeerd door werknemers die blauwe beschermende kleding droegen, zo bleek uit live beelden.

Sinds Lee voorwaardelijk vrijkwam, heeft Samsung grote stappen gezet, zoals het kiezen van Taylor, Texas, als de Amerikaanse locatie van zijn nieuwe chipfabriek van $17 miljard, het samenvoegen van zijn divisies mobiele en consumentenelektronica en het benoemen van nieuwe co-CEO's in zijn grootste herschikking sinds 2017.

De afwezigheid van Lee in de rechtszaal is een zeldzame gebeurtenis. Meer dan een jaar lang heeft hij alle zittingen bijgewoond van een afzonderlijk proces waarin hij wordt beschuldigd van boekhoudfraude in verband met de fusie van twee Samsung-firma's ter waarde van 8 miljard dollar in 2015, zo bleek uit rechtbankverslagen.

Hoewel de aanwezigheid van de verdachte in de regel vereist is om zijn recht op verdediging te waarborgen, heeft de rechtbank van het centrale district Seoel het verzoek van Lee ingewilligd om de hoorzitting van vrijdag niet bij te wonen, omdat de getuigenverklaringen kunnen worden opgenomen, zei de woordvoerder van de rechtbank.