"We denken nog steeds dat het ergens tussen de zeven en tien ligt, maar het risico bestaat dat het erger is dan dat. Veel hangt af van wat er uit de beoordeling van de FAA komt die, denk ik, over twee weken wordt afgerond," zei hij in een interview.
De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) is een controle gestart van de 737 productielijn van Boeing na een ongeluk op 5 januari waarbij een deurplug tijdens de vlucht afbrak van een 737 MAX 9 van Alaska Airlines. De FAA heeft Boeing ook verboden om de productie van de MAX te verhogen zonder toestemming van de FAA.
Ryanair, Europa's grootste luchtvaartmaatschappij qua passagiersaantallen en een van Boeings belangrijkste klanten, heeft de afgelopen jaren meer dan 350 MAX-jets besteld, maar heeft geen enkele van de MAX 9-variant.
"Ik zou zeker niet zeggen dat het er 10 kunnen zijn. Het zouden er meer kunnen zijn. Maar we hebben geen idee," zei O'Leary.
Het bedrijf krijgt wekelijks updates van Boeing en in de laatste drie updates is er geen verandering geweest, zei hij.
"Het (Boeing) managementteam in Seattle lijkt op dit moment geen grip op de situatie te hebben. In hun verdediging ligt het in de schoot van de FAA en we zouden graag zien dat zowel het FAA-toezicht als Boeing ... hun zaakjes op orde krijgen," zei hij.
Een groter tekort in vliegtuigleveringen voor de sluitingsdatum van 10 juli zou de vooruitzichten voor het passagiersverkeer van Ryanair verder kunnen beïnvloeden, zei hij. Het boekjaar van Ryanair loopt tot eind maart.
"Als we meer dan zeven vliegtuigen tekort komen, kijken we opnieuw naar ons verkeer voor het hele jaar," zei O'Leary.
"Ons verkeer voor het hele jaar is dit jaar ongeveer 183,5 (miljoen passagiers). Volgend jaar kijken we naar iets meer dan 200 miljoen en we hebben dat teruggebracht van ongeveer 205 naar misschien 201. Er is een risico dat de 200 misschien wel 199, 199,5 wordt. We weten het niet," zei hij.
