De Verenigde Staten maken zich zorgen over de bredere gevolgen van de escalerende crisis in Myanmar sinds een staatsgreep in 2021 en het bevorderen van de banden van de junta met Rusland, dat zou kunnen proberen militaire bases in het land te vestigen, vertelde Derek Chollet, adviseur van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, aan Reuters.
"Iedereen die met Moskou praat, moet hen vertellen dat hun voortdurende militaire steun aan de junta onaanvaardbaar is. Het is destabiliserend", zei hij in een interview tijdens zijn reis naar Zuidoost-Azië.
"En het is niet alleen een probleem voor Myanmar, het is een probleem voor deze regio."
Volgens de Verenigde Naties zijn ongeveer 1,2 miljoen mensen ontheemd geraakt door gevechten en probeert het leger het verzet tegen zijn bewind de kop in te drukken.
Activisten en deskundigen van de VN hebben Rusland, de eerste grote mogendheid die steun betuigde aan de junta, en China veroordeeld voor het leveren van wapens aan een leger dat zij beschuldigen van systematische wreedheden tegen burgers. De junta zegt tegen "terroristen" te vechten.
"Wat ik de afgelopen jaren heb gezien, is een militaire relatie die alleen maar groeit," zei Chollet.
"Ik maak me nu meer zorgen over de wapenleveranties aan Myanmar vanuit Rusland."
Rusland is de grootste bondgenoot van Myanmar geworden sinds de staatsgreep en nu het Westen de sancties tegen beide landen opvoert.
De Russische minister van Defensie en topdiplomaat hebben Myanmar bezocht, terwijl junta-chef Min Aung Hlaing sinds 2021 verschillende keren in Rusland is geweest en een eredoctoraat heeft gekregen.
Chollet zei dat de regering Biden de crisis in Myanmar zag als "de meest acute bedreiging" in Zuidoost-Azië, waaronder instabiliteit, grensoverschrijdende criminaliteit en illegale verdovende middelen.
Hij zei dat de Verenigde Staten een diplomatieke inspanning van Zuidoost-Azië in Myanmar steunen en met die landen samenwerken om de democratische oppositie te betrekken.
"Wij vinden dat andere landen hetzelfde moeten doen... dat zij zich moeten inzetten," voegde hij eraan toe.
Hij zei ook dat landen in de regio hun bezorgdheid hebben geuit over de spanningen tussen de VS en China.
"We willen deze relatie op een verantwoordelijke manier aanpakken, we willen de grenzen aangeven op gebieden waar we van mening verschillen," zei Chollet.
"We zijn niet bang voor concurrentie ... Er zullen gebieden van de relatie zijn die confronterend zullen zijn, omdat we het fundamenteel oneens zullen zijn, bijvoorbeeld over de toekomst van Taiwan."
