De invasie van Rusland, de grootste aanval op een Europese staat sinds de Tweede Wereldoorlog, heeft geleid tot 1,7 miljoen vluchtelingen, een hele reeks sancties tegen Moskou, en de vrees voor een groter conflict in het Westen waar decennia lang niet aan gedacht was.

De belegeringen en de bombardementen gingen door terwijl Kiev mogelijke humanitaire corridors naar Rusland en Wit-Rusland afwees, maar zei dat er enige beperkte vooruitgang was geboekt bij het bereiken van overeenstemming over de logistiek voor de evacuatie van burgers.

Moskou zou de inwoners van de Oekraïense steden Sumy en Mariupol de keuze geven om dinsdag naar elders in Oekraïne te verhuizen, en stelde een deadline in de vroege uren voor Kyiv om daarmee in te stemmen, meldden Russische persbureaus.

In een poging de druk op de Russische president Vladimir Poetin op te voeren, zeiden de Verenigde Staten dat Washington en zijn Europese bondgenoten overwegen de invoer van Russische olie te verbieden. De olieprijzen stegen tot hun hoogste peil sinds 2008.

"Een afwijzing van Russische olie zou leiden tot catastrofale gevolgen voor de wereldmarkt," zei de Russische vice-premier Alexander Novak, die zei dat de prijs meer dan verdubbeld zou kunnen worden tot meer dan 300 dollar per vat.

De Amerikaanse president Joe Biden hield een videoconferentiegesprek met de leiders van Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië, waarbij hij aandrong op hun steun voor het verbod.

Maar als het nodig is, zijn de Verenigde Staten bereid verder te gaan zonder bondgenoten in Europa, vertelden twee mensen die met de zaak vertrouwd zijn aan Reuters. Veel landen op het continent zijn sterk afhankelijk van Russische energie.

Duitsland heeft vorige maand de certificering bevroren van Nord Stream 2, dat gas van Rusland naar Duitsland zou moeten pompen.

"Wij hebben het volste recht om een bijpassende beslissing te nemen en een embargo op te leggen op het pompen van gas door de Nord Stream 1 gaspijpleiding," zei Novak.

De Russische economie, het bankwezen en de munteenheid zijn onder zware druk komen te staan als straf voor de aanval op Oekraïne. Het land zal worden uitgesloten van alle vastrentende indexen van JPMorgan, zei de bank in de laatste dergelijke ontwikkeling op maandag.

GESPREKKEN "NIET GEMAKKELIJK

Meer dan 1,7 miljoen Oekraïners zijn naar Midden-Europa gevlucht sinds het conflict op 24 feb. begon, zei het vluchtelingenagentschap van de Verenigde Naties maandag.

Rusland noemt zijn acties in Oekraïne een "speciale operatie", die naar eigen zeggen niet bedoeld is om grondgebied te bezetten, maar om de militaire capaciteiten van zijn zuiderbuur te vernietigen en wat het als gevaarlijke nationalisten beschouwt gevangen te nemen.

Na de derde poging om het bloedvergieten te verlichten tijdens besprekingen in Wit-Rusland, zei een Oekraïense onderhandelaar dat er weliswaar kleine vorderingen waren gemaakt bij het overeenkomen van de logistiek voor de evacuatie van burgers, maar dat de zaken grotendeels onveranderd bleven.

"Vooralsnog zijn er geen resultaten die de situatie aanmerkelijk verbeteren," zei Mykhailo Podolyak.

De Russische onderhandelaar Vladimir Medinski vertelde journalisten dat de besprekingen "niet gemakkelijk" waren.

"Wij hopen dat vanaf morgen deze corridors eindelijk zullen werken," zei hij.

Rusland heeft twee corridors binnen Oekraïne voorgesteld, aldus Interfax.

Vluchtroutes naar Rusland en Wit-Rusland, zijn naaste bondgenoot, werden eerder "volstrekt immoreel" genoemd door een woordvoerder van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy.

Een vierde ronde van besprekingen is binnenkort gepland, vertelde de Russische onderhandelaar Leonid Slutsky aan de Russische staatstelevisie.

"Onze president is nergens bang voor, ook niet voor een rechtstreekse ontmoeting met Poetin," zei de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba laat op maandag.

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei tegen Reuters dat Moskou de operaties zou stopzetten als Oekraïne de gevechten staakt, zijn grondwet wijzigt om neutraliteit te verklaren, en de annexatie door Rusland van de Krim en de onafhankelijkheid van de regio's die in handen zijn van door Rusland gesteunde separatisten, erkent.

De Franse president Emmanuel Macron, die vorige maand in de aanloop naar de invasie meerdere malen met Poetin sprak, zei dat hij geen belemmerende doorbraak zag.

"Ik denk niet dat er in de komende dagen en weken een echte onderhandelde oplossing zal komen", zei hij.

MISLUKTE EVACUATIES

De generale staf van de Oekraïense strijdkrachten zei dat de Russische strijdkrachten "middelen beginnen op te stapelen voor de bestorming van Kiev", een stad van meer dan 3 miljoen inwoners, na dagen van trage vooruitgang in hun belangrijkste opmars vanuit Wit-Rusland naar het zuiden.

Buiten de hoofdstad gingen de aanvallen door.

Een Russische aanval op een broodfabriek doodde 13 mensen in de stad Makariv in de regio Kiev, zeiden Oekraïense functionarissen. Reuters kon de details niet verifiëren. Rusland ontkent burgers als doelwit te nemen.

In de omsingelde zuidelijke havenstad Mariupol bleven honderdduizenden mensen zonder voedsel en water vastzitten onder regelmatige bombardementen.

Vice-burgemeester Sergej Orlov vertelde CNN dat de autoriteiten klaar waren om zaterdag 6000 mensen te evacueren, maar dat de Russen bussen gebombardeerd hadden die hen moesten vervoeren. Moskou heeft de Oekraïners ervan beschuldigd de geplande evacuaties tegen te houden.

In de oostelijke stad Charkiv zei de politie dat het totale dodental door het Russische bombardement 143 bedraagt sinds het begin van de invasie. Het was niet mogelijk dit aantal te verifiëren.

In Irpin zochten mensen hun weg over de verwrongen ruïnes van een grote brug.

"Het lijkt wel een ramp," zei een jonge vrouw die met haar kinderen wegging tegen Reuters.

Oekraïne zei maandag dat zijn strijdkrachten na zware gevechten de stad Chuhuiv in het noordoosten en de strategische luchthaven Mykolayiv in het zuiden weer onder controle hadden. Geen van beide kon onmiddellijk worden geverifieerd.

In een humanitaire update beschreven de Verenigde Naties een psychiatrisch ziekenhuis 60 km (40 mijl) van Kiev zonder water en medicijnen met 670 mensen die binnen vastzaten, waaronder bedlegerige patiënten met ernstige behoeften.

Onderhandelaars van het Amerikaanse Congres naderden maandag een akkoord over een wetsontwerp om Oekraïne miljarden dollars aan noodhulp te verlenen.

Een hoge Amerikaanse defensieambtenaar zei dat Poetin nu bijna 100% van de meer dan 150.000 strijdkrachten die hij vóór de invasie buiten het land had voorgeleid, in Oekraïne had ingezet.

Moskou heeft toegegeven dat er bijna 500 doden zijn gevallen onder zijn soldaten, maar de westerse landen zeggen dat het werkelijke aantal veel hoger ligt en Oekraïne zegt dat het er vele duizenden zijn.

De dodentol kan niet geverifieerd worden, maar op beelden die in heel Oekraïne gefilmd zijn, zijn uitgebrande wrakstukken van Russische tanks en pantsers te zien, en delen van Oekraïense steden die door Russische aanvallen tot puin zijn herleid.