Rio Tinto verbreekt banden met Russische bedrijven over oorlog in Oekraïne

Rio Tinto is donderdag het eerste grote mijnbouwbedrijf geworden dat heeft aangekondigd dat het alle banden met Russische bedrijven verbreekt, waarmee het zich aansluit bij een hele reeks vooraanstaande Westerse bedrijven die zich terugtrekken na de invasie van Moskou in Oekraïne.

De wereldmijnbouwer heeft al eerder gezegd dat hij geen operationele activa of werknemers heeft om zich uit Rusland, of Oekraïne, terug te trekken, maar de stap komt nu westerse bedrijven onder toenemende druk komen te staan om Rusland te verlaten sinds de invasie op 24 febr. begon.

Vooraanstaande Amerikaanse bedrijven zoals McDonald's, PepsiCo, Coca-Cola en Starbucks hebben deze week hun handel met Rusland stopgezet en daarmee een eensgezinde afkeuring van de oorlog tegen Oekraïne uitgesproken. Moskou beschrijft zijn acties daar als een "speciale operatie."

"Rio Tinto is bezig met het beëindigen van alle commerciële relaties die het heeft met enig Russisch bedrijf," zei een woordvoerder van Rio in een bericht dat naar Reuters werd gestuurd. Het was niet onmiddellijk duidelijk met welke bedrijven Rio zaken heeft gedaan in Rusland.

De aankondiging van het Anglo-Australische bedrijf komt nadat een topman woensdag had gezegd dat het bedrijf op zoek was naar alternatieve brandstofbronnen voor zijn Mongoolse koperactiviteiten in Oyu Tolgoi, maar niet geloofde dat het helemaal kan stoppen met kopen van Rusland.

Het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op vragen over de vraag of het Russische brandstof en andere producten zou blijven kopen via niet-Russische derden.

De mijnbouwonderneming heeft een aandeel van 80% in Queensland Alumina Ltd (QAL), een joint venture met het Russische Rusal International PJSC , de op één na grootste aluminiumproducent ter wereld. Het bedrijf heeft geen commentaar gegeven op de wijze waarop zijn besluit om de banden met Russische bedrijven te verbreken van invloed zou zijn op de transacties van Queensland Alumina met Rusal.

Rusal kocht zijn aandeel van 20% in de op één na grootste raffinaderij van Australië die aluminiumoxide, de chemische verbinding die aluminium bevat, verwerkt, in 2005 van Kaiser Aluminum.

In 2018 viel Rusal onder de Amerikaanse sancties tegen Russische zakenlieden en bedrijven. Queensland Alumina viel niet onder die sancties en wordt tot nu toe ook niet getroffen door de inperkingen die sinds het begin van de inval in Oekraïne zijn ingesteld.

Rio heeft al eerder gezegd dat het de bestaande commerciële banden met Rusland in zijn hele wereldbedrijf actief aan het herzien was.

Rio-aandelen daalden op de Australische beurs tot 8,3%, toen ze ex-dividend werden verhandeld, alvorens 7,7% lager te sluiten op A$109,91. De benchmark van Sydney sloot 1,1% hoger.

Rio's rivaal BHP Group gaf niet onmiddellijk commentaar op de vraag of het zakelijke banden had met Russische bedrijven en zou overwegen die te beëindigen.

Eerder stopte Royal Dutch Shell Plc met het kopen van olie uit Rusland en zei het de banden met het land geheel te zullen verbreken, terwijl de Verenigde Staten hun campagne opvoerden om Moskou te straffen door de invoer van Russische olie en energie te verbieden.