Het RNC, het bestuursorgaan van de Republikeinse Partij, zal ook eisen dat alle deelnemers de uiteindelijke Republikeinse genomineerde steunen, zei het orgaan vrijdag. De belofte is opmerkelijk omdat voormalig president Donald Trump, die aan de leiding gaat in de peilingen, niet heeft beloofd om een kandidaat te steunen, noch heeft bevestigd dat hij de debatten zal bijwonen.

De debatregels vereisen dat een kandidaat 1% steun bereikt in drie nationale peilingen en 40.000 individuele donaties registreert om in aanmerking te komen voor het debat in Milwaukee, dat gepland staat voor 23 augustus.

Kandidaten moeten ook donaties ontvangen van ten minste 200 unieke donateurs per staat in ten minste 20 staten en gebieden, aldus de RNC.

Als alternatief voor het behalen van 1% in drie nationale peilingen, zei de RNC dat kandidaten in plaats daarvan 1% mogen behalen in twee nationale peilingen, evenals 1% in ten minste één landelijke peiling in Iowa, New Hampshire, South Carolina of Nevada, staten die hun stemming vroeg in het nominatieproces houden.

De regels zullen vrijwel zeker het aantal kandidaten op het debatpodium beperken ten opzichte van eerdere verkiezingscycli. Tijdens het Republikeinse presidentsverkiezingsproces van 2016 namen er bijvoorbeeld zo'n 17 kandidaten deel aan het eerste debat.

Het bereiken van het debatpodium wordt gezien als de sleutel voor voorverkiezingskandidaten - vooral voor kandidaten met weinig naamsbekendheid. Het niet halen van de cut-off voor een debat is vaak de doodsteek voor campagnes.

Er zijn verschillende kanshebbers die moeite zullen hebben om de vereiste drempel te halen, zoals North Dakota gouverneur Doug Burgum en zakenman Perry Johnson.

Naast Trump zullen gouverneur Ron DeSantis van Florida, voormalig gouverneur Nikki Haley van South Carolina en senator Tim Scott van de V.S. vrijwel zeker de drempel halen.

De opstelling van de RNC kan hen in staat stellen om het tegen Trump op te nemen zonder ook de aanvallen van verschillende low-profile kanshebbers af te buigen, zeiden adviseurs.