De export van de mijn, die in 2021 goed was voor meer dan 10% van de wereldwijde kobaltproductie, werd een maand geleden opgeschort nadat een door de rechtbank aangestelde tijdelijke administrateur van CMOC geëist had dat de export stopgezet zou worden, vertelden bronnen uit de industrie aan Reuters.
De beheerder, Sage Ngoie Mbayo, werd aangesteld om Tenke Fungurume te beheren in antwoord op een klacht van minderheids-eigenaar Gecamines, die CMOC ervan beschuldigd heeft de reserves van de mijn te laag opgegeven te hebben om de royalty's die het aan Gecamines betaalt te verlagen.
CMOC, dat een aandeel van 80% in de mijn bezit, ontkent dit.
In een reactie aan Reuters op woensdag heeft Vincent Zhou, woordvoerder van CMOC, voor het eerst toegegeven dat het bedrijf problemen heeft met de uitvoer van zijn mineralen.
"Sommige mensen proberen zichzelf onderhandelingsmacht te verschaffen door de inklaringskanalen met illegale middelen te blokkeren," zei hij in een gemailde verklaring.
Het bedrijf heeft nooit een officieel document van de douane ontvangen dat de uitvoer verbiedt en doorloopt klachtenprocedures om de kwestie op te lossen, zei hij.
Isaac Bakajika, een adjudant van premier Jean-Michel Sama Lukonde, zei dat Lukonde bezig was om de impasse op te lossen.
"De premier probeert iedereen rond de tafel te krijgen," zei hij tegen Reuters. "Er is een vergadering die binnen een paar dagen zal plaatsvinden."
Zhou gaf geen commentaar op specifieke vergaderingen, maar zei dat de betrokkenheid van de eerste minister "laat zien hoeveel belang de regering van de DRC aan deze kwestie hecht, dus wij geloven dat het met wetten geregeld zal worden".
De secretaris-generaal van Gecamines reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Een adjudant van de administrateur Ngoie weigerde commentaar te geven.
Congo is de grootste producent ter wereld van kobalt, dat in elektrische batterijen wordt gebruikt, en is de grootste kopermijnwerker van Afrika.
