De operatie maakt deel uit van een breder onderzoek dat erop gericht is Matteo Messina Denaro te vangen, een baas van de Siciliaanse Cosa Nostra-maffia die sinds 1993 op de vlucht is, aldus de politie van Carabinieri in een verklaring.
De invallen, waarbij teams van politiehelikopters werden ingezet, waren gericht op vermeende maffialeden in de omgeving van Trapani, een stad in het westen van Sicilië, en leidden tot de arrestatie van personen die verdacht worden van criminele samenzwering, afpersing en gokken, naast andere strafbare feiten.
Messina Denaro was ondanks zijn lange verdwijning nog steeds in staat bevelen uit te vaardigen met betrekking tot de manier waarop de maffia werd geleid in het gebied, zijn regionale bolwerk, aldus de politie.
De operatie, die in totaal op 70 personen gericht was, ging gepaard met huiszoekingen en inbeslagneming van activa bij de andere verdachten, voegde de Carabinieri eraan toe.
Messina Denaro is bij verstek veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor zijn rol in de moorden op de anti-maffia aanklagers Giovanni Falcone en Paolo Borsellino in 1992.
Hij hangt ook een levenslange gevangenisstraf boven het hoofd voor zijn rol bij bomaanslagen in Florence, Rome en Milaan waarbij het jaar daarop 10 mensen om het leven kwamen.
