Van huisvrouwen die een bijverdienste willen verdienen tot rijke investeerders die cryptomining-hardware willen kopen, velen begrijpen nauwelijks de traditionele aandelenmarkten, maar ze staan allemaal te popelen om te cashen.
"Wanneer ik de sessie open voor vragen, is er een stroom van berichten, en ik breng uren door met het beantwoorden van hen, het leren van basisdingen over cryptocurrency," zei Ahmed, 38, die in 2014 zijn baan opzegde, omdat hij geloofde dat het winstgevender was om Bitcoin te delven.
In Pakistan is de handel in en het delven van cryptocurrency sterk toegenomen, met duizenden views van gerelateerde video's op sociale media en transacties op online beurzen.
Hoewel cryptocurrency niet illegaal is in Pakistan, heeft de wereldwijde waakhond voor het witwassen van geld, de Financial Action Task Force (FATF), de regering opgeroepen om de industrie beter te reguleren. Pakistan staat op de grijze lijst van landen die de FATF in de gaten houdt omdat ze er niet in slagen de financiering van terrorisme en het witwassen van geld te controleren.
In reactie daarop heeft de federale regering een commissie ingesteld om de regulering van cryptocurrency te bestuderen, waarin waarnemers van de FATF, federale ministers en hoofden van de inlichtingendiensten van het land zitting hebben.
"De helft van de leden had geen idee wat het was en wilde het niet eens begrijpen," zei commissielid Ali Farid Khwaja, een partner bij Oxford Frontier Capital en voorzitter van KASB Securities, een effectenmakelaardij in Karachi. "Maar het goede is dat iemand deze commissie heeft opgericht. De relevante organen in de regering die dingen gedaan moeten krijgen, steunen het, en het veelbelovende is dat niemand technische innovatie in de weg wil staan."
Het hoofd van de centrale bank van het land, Reza Baqir, zei in april dat de autoriteit cryptocurrencies aan het bestuderen was en hun potentieel om transacties die buiten de boeken om gebeuren in een regelgevend kader te brengen. "We hopen daar in de komende maanden iets over te kunnen zeggen", zei hij tegen CNN. Baqir weigerde tegenover Reuters commentaar te geven op het onderwerp.
Zelfs de onderwijssector is aangeslagen.
In februari ontving een van de toonaangevende universiteiten van het land, de Lahore University of Management Sciences, een subsidie ter waarde van 4,1 miljoen dollar om de technologie te bestuderen van Stacks, een blockchain-netwerk dat Bitcoin verbindt met apps en slimme contracten.
LEGALISERING EN INVESTERINGEN
Deze stappen kunnen niet snel genoeg komen voor voorstanders van cryptocurrency.
Instellingen hebben degenen die betrokken zijn bij de handel in cryptocurrency soms met argwaan behandeld, bezorgd over mogelijke associaties met witwaspraktijken.
Ahmed zei dat hij is gearresteerd door de Federal Investigation Agency (FIA) en twee keer is beschuldigd van het witwassen van geld en elektronische fraude, hoewel de aanklachten geen stand hebben gehouden in de rechtbank.
Bij één gelegenheid, zei hij, nam de FIA een cryptocurrency mining farm in beslag die hij had opgezet in Shangla, in de noordelijke Pakistaanse provincie Khyber-Pakhtunkhwa, die op zijn eigen hydro-elektrische energie draaide. De FIA heeft niet gereageerd op het verzoek van Reuters om commentaar.
Waqar Zaka, een voormalig tv-presentator met meer dan een miljoen volgers op Youtube, lobbyt al jaren bij ambtenaren om de industrie niet alleen te legaliseren, maar de overheid er ook in te laten investeren. Zaka had, net als Ahmed, een cryptocurrency mining farm opgezet die op hydro-elektrische energie draait.
Nu heeft de provinciale regering van Khyber-Pakhtunkhwa Zaka en Ahmed gevraagd zitting te nemen in een commissie die onderzoekt hoe zij van dergelijke ondernemingen kunnen profiteren. In maart kondigde de groep aan dat zij het opzetten van nieuwe mijnbouwbedrijven overwoog, waarbij Zaka's faciliteit als voorbeeld zou worden gebruikt.
Ondanks de uitdagingen, vertoont de Pakistaanse crypto boom geen tekenen van stoppen.
Pakistaanse sociale media groepen leggen uit hoe je cryptocurrency kunt verhandelen en delven, sommige met tienduizenden volgers op Facebook. Op YouTube zijn cryptocurrency-video's in Urdu honderdduizenden keren bekeken.
Online cryptocurrency beurzen, de meeste gevestigd buiten Pakistan, zoals Localbitcoins.com, hebben honderden Pakistaanse handelaren vermeld, sommige met duizenden transacties.
Apps zoals Binance en Binomo, die cryptocurrency volgen en verhandelen, hebben meer downloads dan sommige van de grootste banken van het land apps, volgens web analytics bedrijf SimilarWeb.
"Je kunt crypto niet tegenhouden, dus hoe eerder Pakistan dingen reguleert en zich aansluit bij de rest van de wereld, hoe beter," zei Ahmed.
