Ozzy Osbourne en Black Sabbath hebben zaterdag tienduizenden fans in vervoering gebracht met een emotioneel afscheidsoptreden in Birmingham, na een dag vol eerbetonen van een sterrencast.
Bijna zestig jaar nadat ze het heavy metalgenre hielpen vormgeven met een gelijknamig nummer dat zowel fascineerde als angst inboezemde, keerde Black Sabbath terug naar hun thuisbasis Aston voor "Back to the Beginning" in het Villa Park-stadion.
Het eenmalige concert, waarvan de opbrengst naar het goede doel gaat, werd aangekondigd als Osbourne's laatste optreden, vijf jaar nadat de 76-jarige "Prince of Darkness" bekendmaakte dat hij de ziekte van Parkinson heeft, waardoor hij niet meer kan lopen.
Een van de wildste frontmannen uit de muziekgeschiedenis, die ooit het hoofd van een vleermuis op het podium afbeet, trad Osbourne op zittend op een zwarte troon. Af en toe leek hij geëmotioneerd, terwijl het toegewijde publiek uitbundig meezong met hits als "Crazy Train".
"Jullie hebben geen idee hoe ik me voel. Dank jullie wel uit de grond van mijn hart," zei Osbourne.
Eerder op de dag brachten meer dan een dozijn acts, waaronder Metallica, Slayer, Tool en Guns N' Roses, een eerbetoon aan Black Sabbath. Ze speelden voor een zee van fans in zwarte bandshirts die headbangden, moshten en crowdsurften tijdens een lange dag vol rock- en metalmuziek.
"Zonder Sabbath zou er geen Metallica zijn. Bedankt, jongens, voor het geven van een doel aan ons leven," zei Metallica-frontman James Hetfield.
Enkele van de grootste namen uit de rockmuziek betraden het podium, waaronder Ronnie Wood van de Rolling Stones, Steven Tyler van Aerosmith, David Ellefson van Megadeth, Chad Smith van de Red Hot Chili Peppers en Tom Morello van Rage Against the Machine, die tevens muzikaal directeur van het evenement was.
Morello vertelde eerder aan Metal Hammer magazine dat zijn doel was geweest "de grootste dag in de geschiedenis van de heavy metal te creëren als eerbetoon aan de band die het allemaal begon".
Het concert bracht de originele bezetting van Sabbath - Osbourne, bassist Geezer Butler, gitarist Tony Iommi en drummer Bill Ward - voor het eerst in twintig jaar weer samen.
Sommige fans pinkten een traantje weg en velen gaven aan emotioneel te zijn.
Een van hen was Runo Gokdemir, een leraar uit Londen, die zei dat hij zijn auto voor 400 pond (€546) had verkocht om een kaartje te kunnen kopen.
"Zo veel houd ik van Ozzy," vertelde hij aan Reuters. "Toen ik het moeilijk had in mijn tienerjaren, luisterde ik naar Black Sabbath, en Ozzy heeft me door veel heen geholpen."
Lisa Meyer, die in 2019 een Black Sabbath-tentoonstelling organiseerde in Birmingham, zei dat de band een blijvende erfenis heeft opgebouwd door een zwaarder alternatief te bieden voor de Beatlemania en hippiemuziek van de jaren zestig.
"Dat is wat echt resoneerde bij de fans: een stem geven aan die woede, boosheid en frustratie, maar dat op een bijzonder louterende manier doen," aldus Meyer, medeoprichter van het Home of Metal-project, tegen Reuters.
Ozzy sloot zijn soloconcert af en keerde terug met Black Sabbath, inclusief een ontbloot bovenlijf van Ward, om vier van hun grootste hits te spelen, waaronder "War Pigs", "Paranoid" en "Iron Man".
Tom Mould, een leerling-ingenieur die twaalf uur lang op de eerste rij stond, zei dat hij van elke minuut van Osbourne's optreden had genoten: "Hij heeft het nog steeds in zich."
(€1 = 0.7325 pond)
