Overname Octopus Energy van failliete Britse concurrent Bulb wordt juridisch aangevochten

Het besluit van de Britse regering om de overname van de ingestorte energieleverancier Bulb door Octopus Energy goed te keuren, wordt begin 2023 juridisch aangevochten door concurrerende leveranciers, nadat een rechter in het Londense High Court weigerde de zaak volgende week te behandelen.

British Gas, E.ON en Scottish Power vechten de overname aan van Bulb, dat ongeveer 1,5 miljoen huishoudelijke klanten had en een van de grootste energieleveranciers was die vorig jaar omviel.

De officiële begrotingsvoorspeller van de Britse regering zei vorige maand dat de steun voor Bulb ongeveer 6,5 miljard pond (7,8 miljard dollar) zal kosten.

De deal voor Octopus om Bulb te kopen is in oktober goedgekeurd door het Department for Business, Energy & Industrial Strategy (BEIS) en vorige week heeft een rechter van het High Court een datum vastgesteld waarop de deal op 20 december doorgaat.

Paul Harris, die British Gas vertegenwoordigt, zei dat "er mogelijk een fout is gemaakt in de besluitvormingsprocedure" en voegde eraan toe dat de regering "een poging doet om de zaak te verdoezelen" door te zeggen dat de zaak van de leveranciers volgende week zou worden behandeld.

Hij zei dat British Gas, E.ON en Scottish Power tijdens het biedingsproces voor Bulb niet te horen kregen dat er "enorme overheidssubsidies werden aangeboden, die opliepen tot letterlijk miljarden ponden" en dat de leveranciers misschien een bod hadden gedaan als ze het hadden geweten.

Maar de advocaten van Octopus zeiden dat de juridische uitdaging voor het einde van het jaar moet worden behandeld, anders zou de deal kunnen mislukken.

David Pannick, die Octopus vertegenwoordigt, zei in schriftelijke opmerkingen dat de zaak snel moet worden behandeld in het belang van de energieconsumenten, "die deze winter zekerheid en continuïteit van service, ondersteuning en energievoorziening nodig hebben".

Patrick Halliday, die BEIS vertegenwoordigt, zei dat de vertraging van de concurrerende leveranciers om hun zaak aan te vechten de "extreme urgentie" had gecreëerd.

Rechter Jonathan Swift zei dat het aanvechten van de leveranciers nadat de deal is doorgegaan, kan leiden tot onzekerheid en de mogelijkheid openlaat dat de overdracht van Bulb-klanten aan Octopus "misschien moet worden uitgezocht".

Maar de rechter oordeelde dat uitstel van de zaak tot begin volgend jaar "de minst slechte optie" was.