Commentaren van topmanagers van bedrijven in Azië, dat vaak de fabriek van de wereld wordt genoemd, zijn een echo van waarschuwingen van Amerikaanse en Europese bedrijven die zeggen dat het winkelend publiek met lagere inkomens discretionaire artikelen overslaat en zich bij de aankoop van dagelijkse benodigdheden houdt aan goedkopere basisartikelen, te midden van de wereldwijde onzekerheid, de crisis in Oekraïne en de gevolgen van de COVID-afsluitingen in China.

"Nu een neergang dreigt, wordt verwacht dat de consumptie over het algemeen zal vertragen, behalve voor essentiële goederen," zei LG Display Co Ltd, een leverancier van beeldschermen aan Apple en TV-makers, op woensdag.

"Beeldschermmakers en detailhandelaars in het algemeen worden conservatiever in hun bedrijfsvoering."

Samsung Electronics Co Ltd, 's werelds grootste maker van geheugenchips en smartphones, zei op donderdag dat "de vraag naar pc's en mobiele telefoons waarschijnlijk zwak zal blijven."

De vraag van server- of datacenterklanten wordt weliswaar minder beïnvloed door macro-economische kwesties, maar ook serverklanten zouden hun voorraden moeten aanpassen als er een recessie komt, waarschuwde het Zuid-Koreaanse bedrijf.

Datacenterklanten, gesteund door tech zwaargewichten zoals Microsoft Corp en Alphabet Inc die sterke kwartalen rapporteerden, zijn tot nu toe een lichtpunt geweest voor chipfabrikanten.

Maar Samsung's kleinere rivaal SK Hynix Inc waarschuwde woensdag voor vertragende uitgaven van zowel smartphoneklanten als datacenterklanten.

"De laatste tijd is het sentiment van de consument snel gekrompen door de toenemende bezorgdheid over inflatie en economische recessie, en bedrijven gaan nu merkbaar in de kosten snijden," zei het bedrijf.

In de afgelopen weken hebben Amerikaanse chipfabrikanten, waaronder Micron en AMD, ook een tanende vraag gesignaleerd na een twee jaar durend tekort aan halfgeleiders dat de productie van consumentenelektronica en auto's inperkt.

Het Taiwanese TSMC heeft ook laten weten dat de vraag van klanten uit de consumentenelektronica aan het afkoelen was, omdat zij hun eigen chipvoorraden aan het gebruiken waren.

Panasonic Holdings Corp boekte een winstdaling van 39% in het juni kwartaal en zei dat het risico van een economische vertraging, veroorzaakt door geopolitieke risico's en inflatie wereldwijd, hoog blijft. Het Japanse conglomeraat zei dat de winst van zijn energie-eenheid, die EV-batterijen levert aan Tesla Inc, vooral daalde door hogere kosten voor grondstoffen en logistiek.

DRUK OP CHINA

De Amerikaanse chipfabrikant Qualcomm Inc, een gieterijklant van Samsung, zei: "Wij verwachten dat de verhoogde onzekerheid in de wereldeconomie en het effect van de COVID-maatregelen in China ervoor zullen zorgen dat de klanten voorzichtig te werk zullen gaan bij het beheer van hun aankopen in de tweede helft."

De verkoop van smartphones in China, de grootste markt ter wereld, is in april-juni met 14,2% gedaald, terwijl de volumes een dieptepunt in tien jaar hebben bereikt, aldus Counterpoint Research op woensdag.

Hoewel analisten een sterkere vraag naar iPhones verwachten dan naar andere smartphones, kondigde Apple deze week kortingen aan in China, een zet die het bedrijf af en toe doet wanneer de verkoop traag verloopt.

Tech- en autofirma's met fabrieken in China hebben te maken gehad met bedrijfsstoringen in de op een na grootste economie ter wereld als gevolg van COVID-19-sluitingen, zelfs nu de oorlog in Oekraïne de kosten voor energie en logistiek heeft opgedreven.

De beperkende maatregelen hebben een zware tol geëist van de Chinese economie, waarvan het bruto binnenlands product in het april-juni kwartaal tegen het traagste tempo in zowat drie decennia is gegroeid, behoudens een inkrimping in het eerste kwartaal van 2020.

Eerder deze maand verlaagde de Chinese vereniging van de automobielindustrie haar verkoopprognose voor het jaar omdat de COVID-maatregelen wogen op de vraag, die de autoriteiten nu proberen te doen herleven met stimuleringsmaatregelen zoals een lagere aanschafbelasting voor sommige auto's.

Toyota Motor Corp, 's werelds grootste automaker naar verkoopcijfers, heeft zijn productie de afgelopen maanden zien teruglopen door het tekort aan chips en de aanbodbeperkingen in China, en produceerde in de periode april-juni 9,8% minder auto's dan het aanvankelijk van plan was.

General Motors Co, dat een winstdaling van 40% in het tweede kwartaal rapporteerde, zei dat zijn Chinese activiteiten $100 miljoen verloren in de periode als gevolg van de beperkingen.

GM, dat een voorteken is voor de mondiale automobielindustrie, zei dat het zijn uitgaven aan het beperken was in afwachting van een mogelijke economische vertraging, net als zijn rivaal Ford Motor Co.

Hyundai Motor Co, dat net als Uniqlo moederbedrijf Fast Retailing de waarde van zijn winst heeft zien stijgen door een sterke dollar, waarschuwde dat de stijgende inflatie een aantal risico's voor de vraag in de tweede helft inhoudt.

Voor elektrische voertuigen zeggen sommige analisten echter dat het nog een jaar zou duren vooraleer de verkoop zou vertragen, een mening die gesteund wordt door Tesla Inc batterij-leverancier LG Energy Solution Ltd.

LG Energy Solution zei dat het een stevige vraag verwacht in de tweede helft van dit jaar.

Maar Tesla baas Elon Musk heeft eerder gesproken van "een super slecht gevoel" over de economie.