Het Qatarese telecombedrijf Ooredoo bereidt een verkoop voor van 20.000 van zijn torens, zo liet het maandag weten. Bronnen dicht bij de zaak zeiden dat het bedrijf Morgan Stanley in de arm heeft genomen om aan de deal te werken.

Ooredoo wil torens in de Golfregio en andere markten, waaronder Irak en Algerije, verkopen via een sale-and-leaseback regeling, aldus de bronnen.

Reuters had op 15 september gemeld dat de groep een verkoop van zijn torennetwerk overwoog.

In een beursverklaring van maandag zei Ooredoo dat het "voorbereidingen treft voor een mogelijke afsplitsing van zijn torenportfolio om optimale waarde voor zijn infrastructuur te verkrijgen".

In de verklaring werd niet nader ingegaan op de plannen en het bedrijf weigerde verder commentaar te geven, terwijl Morgan Stanley niet onmiddellijk reageerde op een verzoek om commentaar.

De transactie bevindt zich in de tweede biedingsfase, die naar verwachting zal worden gevolgd door bindende biedingen van investeerders, aldus de bronnen.

Ooredoo zou de deal in meer dan één bundel aan afzonderlijke investeerders kunnen aanbieden, omdat het moeilijk zou kunnen zijn om één koper voor de hele portefeuille te vinden vanwege de aard van de markten en hun respectieve risicopremies.

De afgelopen jaren zijn er verschillende van dit soort verkopen geweest, omdat telecombedrijven hun schulden en kosten willen verminderen.

Deutsche Telekom is in maart begonnen met de verkoop van zijn torentak, zo vertelden bronnen aan Reuters, in een deal die de waarde van de activiteit op bijna 18 miljard euro (17,4 miljard dollar) zou kunnen brengen.

Vervoerders in de Golfregio hebben ook hun torenactiva afgestoten om de infrastructuurkosten te drukken en zich te concentreren op informatie- en communicatietechnologie, waarbij dergelijke transacties gespecialiseerde torenoperatoren aantrekken die nieuwe, snelgroeiende markten willen betreden.

Omantel verkocht in 2021 2.890 torens aan Helios Towers voor $575 miljoen, Saudi Telecom stootte in 2019 zijn meer dan 15.000 torens af in een dochteronderneming genaamd Tawal en Zain verkocht in 2020 1.620 telecomtorens aan IHS Holding voor $130 miljoen. ($1 = 1,0363 euro) (Verslaggeving door Hadeel Al Sayegh Redactie door David Goodman)