Hij hoopt dat studeren aan een universiteit in het Aziatische financiële centrum zal leiden tot een permanent verblijf en terwijl de 26-jarige de boeken induikt, is zijn vrouw op zoek naar een penthouse van $5-7 miljoen ($4-5 miljoen).
"Singapore is geweldig. Het is stabiel en biedt veel investeringsmogelijkheden," vertelde Zhang eind vorig jaar aan Reuters op een bedrijfs- en filantropieforum hier. Zijn familie zou in de toekomst een Singaporese family office kunnen oprichten om het vermogen te beheren, voegde hij eraan toe.
Het forum in het Shangri-La hotel in Singapore, waar discussies werden gevoerd over onderwerpen als familievermogen en duurzaam investeren, werd bijgewoond door honderden rijke mensen, velen gehuld in designerkleding, van gespen van Hermes tot monogrammen van Gucci en de nieuwste Dior-tassen. Verschillende Chinese deelnemers zeiden dat ze onlangs naar Singapore waren verhuisd of dat ze dat van plan waren.
Met zijn belastingvriendelijke regime en zijn politieke stabiliteit is Singapore al lang een toevluchtsoord voor ultra-rijke buitenlanders.
Maar het heeft sinds 2021 een nieuwe toevloed van rijkdom gezien nadat het een van de eerste Aziatische steden werd die de pandabeperkingen aanzienlijk versoepelde en omdat veel Chinezen ontgoocheld raakten over het draconische COVID-beleid van hun land.
Die ontgoocheling dreef Zhang, die in 2021 in Hongkong woonde, ertoe om naar Singapore te kijken.
"We verloren mettertijd gewoon ons geduld", zei hij, terwijl hij de lange quarantaines beschreef die hij moest doorstaan toen hij tussen Hongkong en het Chinese vasteland reisde. Ook de politieke onrust in Hongkong was ontmoedigend, voegde hij eraan toe.
HAUSSE AAN FAMILY OFFICES
Het aantal Singaporese family offices - die beleggingen, belastingen, vermogensoverdracht en andere financiële zaken voor de superrijken regelen - steeg van 400 naar ongeveer 700 in 2021.
Bekende Singaporese family offices zijn die van James Dyson, de beroemde stofzuiger, hedgefondsmanager Ray Dalio en Zhang Yong, oprichter van de Chinese hotpotrestaurantketen Haidilao.
Hoewel er geen recentere statistieken beschikbaar zijn, zeiden de betrokkenen uit de sector dat de belangstelling voor family offices in 2022 is toegenomen en naar verwachting dit jaar onverminderd zal aanhouden. Dat China is afgestapt van het nul-COVID-beleid zal de trend naar verwachting niet veranderen, gezien de bezorgdheid van de rijken in het land over het streven naar gemeenschappelijke welvaart van president Xi Jinping om de ongelijkheid te verminderen.
Chung Ting Fai, een advocaat die helpt bij het opzetten van familiekantoren, zei dat hij eind 2022 één aanvraag per week kreeg van mensen die minstens 20 miljoen dollar naar Singapore willen verhuizen. Dat is meer dan ongeveer één aanvraag per maand in 2021, terwijl hij in januari van dit jaar twee aanvragen per week ontving.
Velen zijn ouders die een permanent verblijf voor hun kinderen willen, zei hij, waarbij hij opmerkte dat er naast Chinese ook Japanse en Maleisische potentiële klanten waren.
Een deel van de aantrekkingskracht van Singapore op de rijken is het door de overheid beheerde programma voor wereldwijde investeerders, in het kader waarvan mensen die ten minste 2,5 miljoen dollar investeren in een bedrijf, een fonds of een familiekantoor een permanente verblijfsvergunning kunnen aanvragen.
Grace Tang, uitvoerend directeur bij Phillip Private Equity, die een van de twee fondsen van het wereldwijde beleggersprogramma in Singapore beheert, zei dat haar nieuwe jaar gevuld is met ontmoetingen met potentiële beleggers, waarvan de meesten Chinees zijn.
Terwijl sommigen family offices opzetten, zetten anderen een hoofdkantoor op in Singapore of investeren ze in fondsen die in Singapore zijn gevestigd, zei ze.
HUB VOOR VERMOGENSBEHEER
Het beheerd vermogen van Singapore steeg in 2021 - het laatste jaar waarover gegevens beschikbaar zijn - met 16% tot 5,4 biljoen dollar. Meer dan driekwart daarvan is afkomstig van buiten Singapore, en iets minder dan een derde van andere landen in Azië en de Stille Oceaan.
GRAFIEK: Singapore's beheerd vermogen stijgt - https://www.reuters.com/graphics/SINGAPORE-ECONOMY/WEALTH/byvrlrxblve/chart.png
De instroom van vermogen maakt deel uit van een bredere trend van mensen die terugkeren naar Singapore na een exodus van ex-patriates tijdens de pandemie. Vorig jaar telde de stad 30.000 meer permanente inwoners en 97.000 meer buitenlanders met een werkvisum of een ander langdurig visum, waardoor het aantal inwoners steeg tot 5,64 miljoen.
Door de nieuwe inwoners stegen de huren in Singapore in de eerste negen maanden van vorig jaar met 21%. Ook de huizenprijzen zijn de afgelopen twee jaar gestegen, waarbij Chinese kopers van het vasteland nog steeds de belangrijkste buitenlandse kopers van dure particuliere woningen zijn.
Een ander veelzeggend teken van de toestroom van particuliere rijkdom is de sterke stijging van het aantal lidmaatschappen van golfclubs. Het lidmaatschap van de prestigieuze Singaporese Sentosa Golf Club kost nu 880.000 dollar voor buitenlanders, meer dan het dubbele van het niveau van 2019, volgens Singolf Services, een bemiddelaar in clublidmaatschap.
Desmond Teo, Asia Pacific family enterprise leader bij adviesbureau EY, zei dat de instroom van geld de financiële dienstensector en startups van Singapore ondersteunt en een "rijk ecosysteem" creëert dat het land aantrekkelijker maakt voor nieuwe belanghebbenden.
"Wanneer je een bepaalde kritische massa bereikt, is de kritische massa zelf een attractie," zei hij.
($1 = 1,3110 Singaporese dollar)
