Aandelen van Dove zeepmaker Unilever stegen met 5%, omdat het desondanks zijn jaarlijkse omzetverwachting handhaafde en een betere winst boekte over de eerste helft van het jaar, maar Nestlé, maker van Kit-Kat, daalde met 4% nadat het zijn omzetverwachtingen verlaagde.
Na bijna drie jaar van snelle prijsstijgingen en een aanhoudende wereldwijde crisis in de kosten van levensonderhoud, hebben producenten van consumentengoederen geprobeerd om het winkelend publiek dat goedkopere, vaak huismerkproducten kocht, terug te winnen.
"Er is sprake van waardezoekend gedrag onder consumenten. Er is druk, vooral bij de lagere inkomens," zei Mark Schneider, CEO van Nestle, tijdens een gesprek met journalisten.
Reckitt Benckiser, dat woensdag resultaten rapporteerde, miste ook de verwachte omzetgroei doordat lagere volumes hogere prijzen compenseerden.
De consumptiegoederenindustrie heeft zelf ook te kampen met stijgende kosten, waarbij alles, van zonnebloemolie en verzending tot verpakking, graan en energie, duurder is geworden tijdens en in de nasleep van de pandemie en de Russische invasie in Oekraïne.
Nestlé, 's werelds grootste verpakte voedingsmiddelenbedrijf, verlaagde zijn organische omzetverwachtingen van ongeveer 4% naar minstens 3%, en zei dat het het tempo van prijsverhogingen eerder moest afremmen dan het had gewild omdat consumenten steeds kostenbewuster werden.
De omzet van het Zwitserse bedrijf steeg in het eerste halfjaar met 2,1%, vergeleken met de gemiddelde schatting van 2,5% in een door het bedrijf verschafte consensus.
Zowel Nestlé als Unilever overtrof echter de marktverwachtingen voor de omzetvolumes en winstmarges in het eerste halfjaar.
MERKSTERKTE
Nestle's prijsmislukking zal beleggers waarschijnlijk ongerust maken over de marges in 2025 en roept vragen op over de merksterkte, zowel voor het bedrijf als voor de bredere sector, aldus David Hayes, analist bij Jefferies, in een toelichting voor klanten.
Unilever voorspelde sterker dan verwachte marges voor het jaar, maar verwacht nog steeds dat de marge-uitbreiding in de tweede helft kleiner zal zijn.
"De enige hobbel die we kunnen nemen is dat de concurrentiepositie ondermaats blijft," schreef RBC Capital Markets-analist James Edwardes Jones in een toelichting na de resultaten van Unilever.
Zowel Unilever als Nestle voeren de investeringen in hun merken op, maar terwijl Nestle meer nieuwe producten wil lanceren, houdt Unilever vast aan haar plan om "minder dingen beter te doen" en zich te concentreren op haar populairste lijnen.
In het eerste jaar dat Unilever CEO Hein Schumacher aan het roer staat, zijn er plannen om de ijsactiviteiten af te stoten, maar liefst 7.500 medewerkers te ontslaan en zich te concentreren op 30 belangrijke merken, terwijl hij probeert om jaren van ondermaats presteren om te buigen.
Schumachers voorganger werd bekritiseerd omdat hij het aantal merken van de groep liet groeien tot ongeveer 400, waardoor het management werd afgeleid van de best presterende merken.
Nestlé zei dat haar aanpak van productlanceringen niet alleen draait om kwantiteit, maar ook om precisie en focus, en voegde eraan toe dat het duidelijk is over wat het kan schalen en welke merken het moet opbouwen.
Reckitt kondigde woensdag ook plannen aan om opties te onderzoeken voor haar noodlijdende voedingsactiviteiten en om een portefeuille van thuisverzorgingsmerken tegen eind 2025 van de hand te doen.
($1 = 0,8828 Zwitserse frank) (Verslaggeving door Agata Rybska en Yadarisa Shabong; Redactie door Edwina Gibbs, Kirsten Donovan)
