De olieprijzen daalden vrijdag aan het begin van de Aziatische handel, maar de benchmarks van de markt waren op weg naar een tweede opeenvolgende wekelijkse winst nadat positieve Amerikaanse economische cijfers de zorgen van beleggers over een mogelijke recessie in de grootste olieconsumerende natie hadden verminderd.

Brent crude futures daalde 16 cent, of 0,2%, tot $80,88 per vat tegen 0024 GMT. De Amerikaanse West Texas Intermediate crude futures daalden 23 cent, of 0,3%, naar $77,93 per vat.

Brent stond op een wekelijkse stijging van 1,6%, terwijl WTI op koers lag voor een stijging van ongeveer 1,5%.

Beleggers vonden hernieuwd optimisme rond de Amerikaanse economische groei na een reeks van gegevens die deze week werden vrijgegeven.

Op donderdag toonde een overheidsrapport aan dat de Amerikaanse detailhandelsverkopen vorige maand met 1% stegen, ruim boven de marktverwachtingen voor een stijging van 0,3%. Eveneens op donderdag bleek uit gegevens dat minder Amerikanen vorige week nieuwe aanvragen voor een werkloosheidsuitkering hebben ingediend.

"De Amerikaanse economische cijfers die deze week bekend zijn gemaakt, hebben geholpen om de vrees voor een sterke vertraging van de Amerikaanse economie te temperen," zeiden analisten van energieadviesbureau FGE.

Zij merkten op dat de oliemarkten zich nu weer volledig zouden richten op fundamentals en geopolitiek, waarbij de markten anticiperen op vergeldingsaanvallen van Iran tegen Israël vanwege de moord op een Hamas-leider in Teheran.

Op donderdag begon een nieuwe ronde van onderhandelingen om een staakt-het-vuren in de Gaza-oorlog te bereiken, zelfs toen Israëlische troepen hun aanval op de Palestijnse enclave voortzetten.

De besprekingen, die door Hamas geboycot werden, werden verlengd en zullen vrijdag hervat worden in de Qatarese hoofdstad Doha.

De vraagsignalen uit de VS en China houden de olieprijzen in bedwang. De Amerikaanse voorraden van ruwe olie lieten eerder deze week een verrassende stijging zien, terwijl Chinese raffinaderijen vorige maand de verwerkingssnelheid van ruwe olie sterk verlaagden vanwege de zwakke vraag naar brandstof.

De Organisatie van Olie Exporterende Landen (OPEC) heeft maandag haar vraagvooruitzichten voor dit jaar naar beneden bijgesteld, omdat de verwachtingen voor China afnamen. (Verslaggeving door Shariq Khan in New York; Bewerking door Sonali Paul)