Sinds president Vladimir Poetin het bevel gaf tot de invasie van Oekraïne op 24 februari, hebben de Russische staatsmedia - en vooral de staatstelevisie - het standpunt van het Kremlin gesteund. Weinig tegenstemmen hebben zendtijd gekregen.

Dat leek maandagavond veranderd te zijn, toen een bekend militair analist voor de voornaamste Russische staatstelevisie een ongezouten oordeel gaf over wat Poetin als de "speciale militaire operatie" bestempelt.

"U moet geen informatieve kalmeringsmiddelen slikken," zei Michail Chodaryonok, een gepensioneerd kolonel, tegen de talkshow "60 Minutes" op Rossija-1, gepresenteerd door Olga Skabejeva, een van de meest pro-Kremlin journalisten op de televisie.

"De situatie zal, eerlijk gezegd, voor ons nog slechter worden," zei Chodaryonok, een regelmatige gast op de staatstelevisie die vaak openhartige beoordelingen van de situatie geeft.

Hij zei dat Oekraïne 1 gewapend miljoen manschappen zou kunnen mobiliseren.

Chodaryonok, een militair columnist voor de krant gazeta.ru en afgestudeerd aan een van de elite militaire academies van Rusland, waarschuwde vóór de invasie dat een dergelijke stap niet in het nationale belang van Rusland zou zijn.

De invasie van Rusland in Oekraïne heeft duizenden mensen gedood, nog eens miljoenen mensen op de vlucht gejaagd en de vrees gewekt voor de ernstigste confrontatie tussen Rusland en de Verenigde Staten sinds de Cubaanse Rakettencrisis van 1962.

Chodaryonok en Skabejeva waren niet bereikbaar voor commentaar.

BESEF VAN REALISME

De oorlog heeft ook de post-Sovjetgrenzen van Ruslands militaire, inlichtingen- en economische macht laten zien: ondanks Poetins pogingen om zijn strijdkrachten te versterken, heeft het Russische leger het in veel gevechten in Oekraïne slecht gedaan.

Een omsingeling van Kiev werd opgegeven en Rusland heeft zijn aandacht in plaats daarvan gericht op pogingen om controle te krijgen over de oostelijke Donbas-regio van Oekraïne. Het Westen heeft voor miljarden dollars aan wapens geleverd aan de Oekraïense strijdkrachten.

De verliezen worden niet publiekelijk gemeld, maar Oekraïne zegt dat de Russische verliezen erger zijn dan de 15.000 Sovjets die in de Sovjet-Afghaanse oorlog van 1979-1989 werden gedood.

"De wens om het moederland te verdedigen in de zin zoals die in Oekraïne bestaat - die bestaat daar echt en zij zijn van plan tot het laatst te vechten," zei Chodaryonok voordat hij onderbroken werd door Skabejeva.

De grootste strategische gevolgen van de Russische invasie tot nu toe zijn de ongewone eenheid van de Europese bondgenoten van de Verenigde Staten en het aanbod van Zweden en Finland om toe te treden tot de door de Verenigde Staten geleide militaire alliantie van de NAVO.

Chodaryonok zei dat Rusland de realiteit moest inzien.

"Het belangrijkste in onze zaak is een gevoel van militair-politiek realisme te hebben: als je daar overheen gaat dan zal de realiteit van de geschiedenis je zo hard raken dat je niet zult weten wat je geraakt heeft," zei hij.

"Zwaai in godsnaam niet met raketten in de richting van Finland - dat ziet er gewoon nogal grappig uit," zei hij.

Rusland, zei hij, was geïsoleerd.

"Het voornaamste gebrek van onze militair-politieke positie is dat wij in volledige geopolitieke eenzaamheid verkeren en - hoe graag wij het ook niet willen toegeven - praktisch de hele wereld tegen ons is - en wij moeten uit deze situatie zien te komen."