Oekraïne en Rusland hebben beschuldigingen uitgewisseld over meerdere beschietingen van de Zaporizja-centrale in Zuid-Oekraïne. Russische troepen hebben de centrale in het begin van de oorlog veroverd.

"Iedere Russische soldaat die op de centrale schiet, of schiet met de centrale als dekmantel, moet begrijpen dat hij een speciaal doelwit wordt voor onze inlichtingendiensten, voor onze speciale diensten, voor ons leger," zei president Volodymyr Zelenskiy in een avondtoespraak op zaterdag.

Zelenskiy, die geen details gaf, herhaalde beweringen dat Rusland de centrale als nucleaire chantage gebruikt.

De centrale domineert de zuidoever van een uitgestrekt stuwmeer aan de Dnipro-rivier. Oekraïense troepen die de steden op de tegenoverliggende oever controleren, zijn onder hevige bombardementen van de door Rusland bezette kant komen te liggen.

De Oekraïense presidentiële adviseur Mykhailo Podolyak beschuldigde Rusland ervan "het deel van de kerncentrale te hebben geraakt waar de energie wordt opgewekt die het zuiden van Oekraïne van energie voorziet".

"Het doel is ons van de (centrale) los te koppelen en het Oekraïense leger daarvan de schuld te geven," schreef Podolyak op Twitter.

De Internationale Organisatie voor Atoomenergie (IAEA), die de centrale wil inspecteren, heeft gewaarschuwd voor een nucleaire ramp, tenzij de gevechten ophouden. Nucleaire deskundigen vrezen dat de gevechten schade kunnen toebrengen aan de bassins met verbruikte splijtstof of aan de reactoren van de centrale.

Antonio Guterres, hoofd van de Verenigde Naties, heeft opgeroepen tot de instelling van een gedemilitariseerde zone rond de centrale in Zaporizja, die nog steeds door Oekraïense technici wordt beheerd.

Kiev zegt al weken dat het een tegenoffensief plant om Zaporizja en de naburige provincies Kherson te heroveren, het grootste deel van het grondgebied dat Rusland na zijn invasie op 24 februari heeft ingenomen en dat nog steeds in Russische handen is.

Eerder vochten Russische en Oekraïense troepen om de controle over Chornobyl, de nog steeds radioactieve plaats van 's werelds ergste nucleaire ongeluk, waardoor ook gevreesd werd voor een ramp.

DIPLOMATIEKE KLOOF VERDIEPT ZICH

De invasie van Rusland, die het een "speciale militaire operatie" noemt om zijn kleinere buurland te demilitariseren en te "denazificeren", heeft de betrekkingen tussen Moskou en Washington tot een dieptepunt geduwd, waarbij Rusland heeft gewaarschuwd dat het de banden zou kunnen verbreken.

De Verenigde Staten hebben de westerse bondgenoten van Oekraïne aangevoerd door het land te voorzien van wapens om zich te verdedigen en van strafsancties tegen Moskou.

Een hoge Russische functionaris zei vrijdag dat Moskou Washington had gezegd dat, als de Amerikaanse Senaat een wet zou aannemen waarin Rusland als "staatsponsor van terrorisme" zou worden aangemerkt, de diplomatieke banden ernstig zouden worden geschaad en zelfs verbroken zouden kunnen worden.

Op zaterdag waarschuwde een hoge ambtenaar van het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken dat elke inbeslagneming van Russische tegoeden door de Verenigde Staten de bilaterale betrekkingen volledig zou vernietigen, meldde TASS.

"Wij waarschuwen de Amerikanen voor de nadelige gevolgen van dergelijke acties, die de bilaterale betrekkingen blijvend zullen schaden, wat noch in hun, noch in ons belang is," zei AlexanderDarchiev, hoofd van de Noord-Amerikaanse afdeling van het ministerie. Het was niet duidelijk op welke activa hij doelde.

Darchiev zei dat de invloed van de V.S. op Oekraïne zodanig was toegenomen dat "de Amerikanen steeds meer een directe partij in het conflict worden".

De Verenigde Staten en Europa, op hun hoede om rechtstreeks in de oorlog meegesleurd te worden, hebben het verzoek van Oekraïne om een no-fly zone in te stellen om het land te helpen zijn luchtruim te beschermen tegen Russische raketten en gevechtsvliegtuigen, afgewezen.

GRAANSCHEPEN UIT OEKRAÏNE

Nog twee schepen met graan hebben zaterdag de havens aan de Zwarte Zee van Oekraïne verlaten, zei het Ministerie van Defensie van Turkije, waardoor het aantal schepen dat vertrekt in het kader van een door de V.N. tot stand gebrachte overeenkomst, die gedeeltelijk bedoeld is om een wereldwijde voedselcrisis te verlichten, op 16 komt.

Het Oekraïense ministerie van Infrastructuur zei zaterdag dat sinds begin augustus 16 schepen met 450.000 ton landbouwproducten uit Oekraïense zeehavens waren vertrokken in het kader van de overeenkomst, die een veilige doorvaart voor de schepen waarborgde.

De overeenkomst, die in juli door Oekraïne, Rusland, Turkije en de Verenigde Naties werd ondertekend te midden van waarschuwingen voor mogelijke uitbraken vanamine, maakte het mogelijk de graanexport uit de Oekraïense Zwarte Zee-havens te hervatten na vijf maanden te zijn stilgelegd als gevolg van de oorlog.

Zelenskiy zei dat Oekraïne er in minder dan twee weken in geslaagd was om vanuit drie havens evenveel graan uit te voeren als het in heel juli over de weg had gedaan.

"Dit heeft het reeds mogelijk gemaakt de ernst van de voedselcrisis te verminderen," zei hij op zaterdag.

Oekraïne hoopt zijn uitvoer over zee in de nabije toekomst op te voeren tot meer dan 3 miljoen ton graan en andere landbouwproducten per maand.

Oekraïne en Rusland zijn belangrijke graanexporteurs. Door de blokkade van de Oekraïense havens zijn tientallen miljoenen graan in het land vast komen te zitten, waardoor gevreesd wordt voor ernstige voedseltekorten en zelfs het uitbreken van hongersnood in delen van de wereld.