De goedkeuring is een belangrijke stap in de ontwikkeling van de olievelden van het Oost-Afrikaanse land, waar de commerciële olieproductie al bijna twee decennia is uitgesteld door een gebrek aan infrastructuur en onenigheid tussen de regering en de oliemaatschappijen.
Het kabinet heeft de aanvraag voor de aanleg van de pijpleiding door de East African Crude Oil Pipeline Company Ltd (EACOP) tijdens zijn vergadering van maandag goedgekeurd, aldus Godfrey Kabbyanga, de staatsminister van Informatie, in een verklaring per e-mail op donderdag.
TotalEnergies is de grootste aandeelhouder van EACOP met een belang van 62%. Andere investeerders zijn de staatsbedrijf Uganda National Oil Company en Tanzania Petroleum Development Corporation, die elk 15% hebben, terwijl het Chinese CNOOC 8% bezit.
De geplande pijpleiding zal lopen van de door land ingesloten Oegandese olievelden in het westen van het land naar een haven aan de kust van Tanzania in de Indische Oceaan, een afstand van 1.445 kilometer.
Milieuactivisten en rechtenactivisten hebben campagne gevoerd tegen het project, dat volgens hen tienduizenden mensen op de vlucht zal drijven en kwetsbare ecosystemen in de regio in gevaar zal brengen.
Oeganda ontdekte in 2006 ruwe oliereserves in velden nabij de grens met de Democratische Republiek Congo, maar meningsverschillen tussen de regering en oliemaatschappijen over belastingen en ontwikkelingsstrategie hebben pogingen om de reserves te ontwikkelen gedwarsboomd.
Geologen van de regering schatten de brutoreserves van het land op 6 miljard vaten, terwijl de winbare olie wordt geschat op 1,4 miljard vaten.
