Noorwegen, Europa's grootste gasleverancier, heeft vorige week zijn energiesector in hoogste staat van paraatheid gebracht door zijn marine en luchtmacht in te zetten om offshore faciliteiten te patrouilleren en soldaten te plaatsen bij gasverwerkingsfabrieken aan land na de ontploffingen van 26 september op Nord Stream.
De Havila Subsea, een olieservicevaartuig uitgerust met op afstand bediende onderzeese voertuigen, werd op 5 oktober ingezet om de Europipe II-pijpleiding te controleren die loopt van de Kaarstoe-gasfabriek in Noorwegen naar Dornum in Duitsland, zo blijkt uit scheepsvolggegevens van Refinitiv.
Jostein Alendal, chief executive van Reach Subsea, dat Havila Subsea exploiteert, vertelde Reuters dat de inspectie was besteld door Equinor, dat pijpleidinginspecties uitvoert namens offshore-gassysteembeheerder Gassco.
"Uit veiligheidsoverwegingen kunnen we niet in detail treden over specifieke maatregelen", zei een woordvoerder van Gassco in een e-mail.
Een vertegenwoordiger van Equinor was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar en het Noorse leger weigerde commentaar te geven op offshore pijpleidinginspecties of andere specifieke offshore veiligheidsmaatregelen.
"Kennis over deze maatregelen maakt het voor een actor gemakkelijker om ze te omzeilen", zei een militaire woordvoerder in een e-mail.
Europipe II is mogelijk de belangrijkste Noorse pijpleiding, aldus Tor Ivar Stroemmen, hoofddocent aan de Koninklijke Noorse Zeevaartschool.
"Een belangrijke onderbreking van de gasstroom naar Duitsland zou kunnen leiden tot politieke druk die de dynamiek van de huidige impasse met Rusland verandert," zei Stroemmen.
Een industriële bron vertelde Reuters dat Noorwegen kritieke olie- en gasinfrastructuur, waaronder pijpleidingen, inspecteert op mogelijke explosieven of sabotagepogingen.
Duitsland, de grootste economie van Europa, was sterk afhankelijk van gasleveringen uit Rusland totdat de leveringen werden stopgezet na de invasie van Rusland in Oekraïne.
De 658 km lange Europipe II heeft een capaciteit van 71 miljoen kubieke meter (mcm) gas per dag, ongeveer een vijfde van de totale Noorse pijplijnexport.
De Zweedse veiligheidsdienst zei donderdag dat een onderzoek van de plaats delict van de twee pijpleidingen de vermoedens van "grove sabotage" met detonaties heeft versterkt.
