Handelaren zeggen dat veel vroegere deelnemers aan de markt zich zorgen maken dat zij opnieuw door prijsvolatiliteit zullen worden geteisterd, terwijl anderen menen dat het soort nikkel dat op de LME wordt verhandeld niet langer representatief is voor de wereldmarkt.
s Werelds oudste en grootste markt voor industriële metalen annuleerde op 8 maart miljarden dollars aan handel, nadat de prijzen in enkele uren tijd met meer dan 50% waren gestegen tot een record van meer dan $100.000 per ton.
De gemiddelde dagelijks verhandelde hoeveelheden nikkel op de LME daalden tot 34.962 lots of 209.772 ton in juli, een daling met bijna 42% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. In januari en februari stegen de nikkelvolumes respectievelijk met meer dan 22% en 23%.
"De volumes zijn over het algemeen gedaald (op de metaalmarkten), deels vanwege de wereldwijde vertraging, maar nikkel heeft een extra last," zei een handelaar in metalen bij een fonds voor natuurlijke hulpbronnen. "Mensen zijn nog steeds nerveus om het op de beurs te verhandelen."
Dalende volumes en open rente - het aantal uitstaande contracten die op de volgende afwikkelingsdatum moeten vervallen of worden doorgerold - betekenen een lage liquiditeit, waardoor prijsbewegingen overdreven kunnen worden.
"Wij hebben lage volumes en open rente en een markt die met de dag illiquider wordt," zei een nikkelhandelaar, die eraan toevoegde dat de illiquiditeit sommige fondsenhandel had weggejaagd.
De chaos in maart en het gevoel dat het LME-contract niet langer de nikkelmarkt vertegenwoordigt, hebben ertoe geleid dat veel consumenten en producenten de beurs mijden, zeggen handelaren.
Volgens analist Jim Lennon van Macquarie bedraagt het nikkel dat op de LME verhandeld kan worden ongeveer 600.000 ton of 19% van de wereldwijde voorraden van meer dan 3,1 miljoen ton dit jaar.
De rest is nikkel ruwijzer en ferronikkel dat gebruikt wordt om roestvrij staal te maken. Nikkel is ook een belangrijk materiaal voor de batterijen die elektrische voertuigen aandrijven.
