Shell zei in juni dat het de verkoop van lokale activa zou opschorten totdat het hof uitspraak zou doen over een beroep dat haar dochteronderneming Shell Petroleum Development Company of Nigeria Ltd (SPDC) en partner NNPC Ltd hadden ingesteld tegen een uitspraak van een lagere rechtbank.

Vrijdag oordeelde het Hooggerechtshof dat het bevoegd was in deze zaak en dat het de zaak ten gronde zou behandelen. Het hof heeft niet onmiddellijk een datum voor de zitting vastgesteld.

"Wij geloven in de gegrondheid van onze zaak en vinden het bemoedigend dat het Nigeriaanse Hooggerechtshof deze zaak behandelt. Wij kijken uit naar de behandeling van ons principiële beroep", aldus een woordvoerder van SPDC.

De zaak begon met een uitspraak van het Federal High Court in november 2020 dat Shell veroordeelde tot betaling van 800 miljard naira (1,8 miljard dollar) aan de gemeenschappen van Egbalor Ebubu in de deelstaat Rivers, die de onderneming beschuldigden van een olielek waardoor waterwegen en boerderijen werden beschadigd.

In maart bevestigde het Hof van Beroep het vonnis en beval Shell het geld te storten op een rekening die door de rechtbank wordt gecontroleerd.

Shell ontkent de lekkage te hebben veroorzaakt.