De kosten rijzen de pan uit omdat staal, beton en lonen stijgen, waardoor de regering moet overwegen de lijn in West-Londen te laten stoppen, in plaats van in Euston in het centrum van Londen, waardoor 7 kilometer tunnel overbodig wordt, aldus de krant.

Reizigers zouden het metronetwerk van de hoofdstad moeten gebruiken om hun reis te voltooien.

Volgens de Sun omvatten andere opties uitstel van de uitbreiding naar Euston of uitstel van het hele project met twee tot vijf jaar.

Gevraagd naar het rapport ontkende de regering niet dat zij de optie voor West-Londen overweegt, maar bevestigde dat zij vastbesloten is het spoor tot Manchester, in Noord-Engeland, aan te leggen.

"De regering blijft vastbesloten om HS2 naar Manchester te brengen, zoals bevestigd in de herfstverklaring", aldus een woordvoerder van het ministerie van Vervoer in een verklaring per e-mail.

Groot-Brittannië heeft HS2 al teruggeschroefd door een verbinding naar de noordelijke stad Leeds te schrappen vanwege de stijgende kosten van het project, dat in 2035-2040 voltooid moet zijn.

Het land werd geconfronteerd met aanzienlijke tegenstand van het milieu om HS2 van de grond te krijgen.

HS2 zou naar verwachting 72 miljard pond (89 miljard dollar) tot 98 miljard pond kosten tegen prijzen van 2019, maar sindsdien is de inflatie sterk gestegen, met prijsstijgingen in de bouwsector van naar verluidt 18%.

De begroting voor 2019 betekende ook een grote sprong ten opzichte van de raming van 2015 van 56 miljard pond.

Groot-Brittannië was de bakermat van het reizen per spoor en beschikt over een uitgebreid netwerk dat dateert uit de negentiende eeuw.

Maar in de eenentwintigste eeuw is het achterop geraakt bij Europese collega's als Spanje en Frankrijk, die duizenden kilometers hogesnelheidsinfrastructuur hebben.

Vooral in Noord-Engeland heeft het spoorwegnet het moeilijk door een gebrek aan investeringen en slecht beheer.

De slechte staat van het vervoersnetwerk is de belangrijkste klacht van burgemeesters die steden in het noorden van Engeland vertegenwoordigen. Op woensdag gaven ze een gezamenlijke verklaring uit waarin ze zeiden dat ze het huidige systeem niet langer konden accepteren.

De aanleg van het eerste deel van HS2, van West-Londen naar Birmingham, is al begonnen. De bouw van het tweede deel van Birmingham naar Manchester moet in 2024 beginnen.

($1 = 0,8085 pond)