Na zijn veroordeling tot vier jaar gevangenisstraf op vrijdag wegens zijn veroordeling op prostitutie-gerelateerde aanklachten, is Sean "Diddy" Combs teruggekeerd naar een gevangenis in Brooklyn waar hij al meer dan een jaar verblijft onder omstandigheden die zijn advocaten als gewelddadig en onmenselijk omschrijven.

Volgens de aanklagers zijn de omstandigheden in het Metropolitan Detention Center verbeterd sinds Combs daar verblijft na zijn arrestatie op 16 september 2024. Zij wijzen op een toename van het personeel, reparaties aan de faciliteit en een vermindering van het aantal lockdowns.

De straf van 50 maanden, opgelegd door de Amerikaanse districtsrechter Arun Subramanian tijdens een hoorzitting in de federale rechtbank van Manhattan, volgt op de veroordeling van de hiphopmagnaat in juli op twee aanklachten wegens vervoer met het oog op prostitutie. De jury sprak hem vrij van de zwaardere aanklachten van mensenhandel en afpersing, waarvoor hij levenslang had kunnen krijgen.

Combs pleitte onschuldig op alle aanklachten en zal naar verwachting in hoger beroep gaan tegen zijn veroordeling. In de komende weken of maanden zal Combs worden overgeplaatst naar een federale gevangenis om de rest van zijn straf uit te zitten, maar voorlopig blijft hij vastzitten in Brooklyn.

COMBS SLAAPT IN EEN ZAAL MET MEERDERE GEVANGENEN

Het MDC, waar ook veroordeelde mensenhandelaars als de Britse socialite Ghislaine Maxwell en rhythm-and-blueszanger R. Kelly vastzaten, staat in schril contrast met de luxueuze villa's in Los Angeles en Miami die Combs tot vorig jaar zijn thuis noemde.

Volgens zijn advocaten slaapt de 55-jarige Combs op minder dan een halve meter afstand van andere gedetineerden in een slaapzaal. De badkamer, zonder deur, bevindt zich in dezelfde ruimte, schreven de advocaten in een verzoekschrift van 22 september aan rechter Subramanian om een lage straf op te leggen.

"De leefomstandigheden in het MDC blijven onmenselijk," schreven zijn advocaten. "De heer Combs heeft al bijna 13 maanden geen frisse lucht ingeademd of zonlicht op zijn huid gevoeld."

Op een bepaald moment tijdens zijn detentie wisten bewakers te voorkomen dat iemand Combs aanviel met een geïmproviseerd mes, verklaarde advocaat Brian Steel tijdens de strafzitting op vrijdag.

De afgelopen jaren kampte het MDC met aanhoudend personeelstekort, stroomstoringen en maden in het eten van gevangenen. Twee weken na Combs' arrestatie maakten aanklagers bekend dat negen MDC-gedetineerden werden aangeklaagd voor onder meer mishandeling, poging tot moord en moord in de maanden voorafgaand aan Combs' komst.

In januari vorig jaar weigerde de in Manhattan gevestigde districtsrechter Jesse Furman een man die verdacht werd van drugsdelicten in het MDC in voorlopige hechtenis te plaatsen, en noemde de omstandigheden daar een "voortdurende tragedie".

Maar tijdens een strafzitting in een andere zaak in mei van dit jaar zei Furman dat de omstandigheden in de gevangenis waren verbeterd. In een rechtbankdocument van juli in de zaak van Combs verklaarden aanklagers dat de gevangenis 300 minder gedetineerden huisvestte dan in januari 2024 en dat het aantal gewelddadige incidenten was afgenomen.

Het U.S. Bureau of Prisons, dat het MDC beheert, reageerde niet op een verzoek om commentaar. De dienst heeft eerder verklaard intensief te werken aan het verbeteren van de omstandigheden in de gevangenis.

AANKLAGERS BETWISTEN UITSPRAKEN VAN COMBS

Volgens de advocaten van Combs stond hij bijna voortdurend onder suicide watch, wat betekent dat bewakers hem wakker maken terwijl hij slaapt om te controleren of het goed met hem gaat en dat hij elke twee uur zijn identiteitskaart aan de bewakers moet tonen.

Ze verklaarden dat een videogesprek met Combs op 12 september werd onderbroken door een steekpartij, wat leidde tot een dagenlange lockdown.

Aanklagers stelden dat Combs' beschrijving van zijn omstandigheden misleidend of onjuist was. In een document van 30 september verklaarden zij dat hij in totaal zeven dagen onder suicide watch stond en dat er tijdens zijn verblijf geen lockdowns zijn geweest in Combs' afdeling van het MDC.

Wat betreft Combs' bewering dat hij geen zonlicht of frisse lucht had gevoeld, stelden de aanklagers dat hij dagelijks toegang had tot een "gedeeltelijk open" recreatieruimte waar zonlicht en frisse lucht mogelijk zijn.

De advocaten van Combs erkennen één voordeel van zijn detentie: na een drugsverslaving van 25 jaar is hij nu nuchter.