Het failliete bedrijf Limetree Bay heeft woensdag officieel St. Croix Energy LLLC aangewezen als de winnende bieder in een koopovereenkomst ter waarde van 33 miljoen dollar, volgens een verklaring die is ingediend bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank voor het zuidelijke district van Texas, afdeling Houston.
Reservebieder Bay Ltd, een in Texas gevestigde aannemer, maakte woensdag echter bezwaar tegen de verkoop en zei dat het, samen met het in New York gevestigde Sabin Metal Corp, een superieur tandembod had uitgebracht voor 39 miljoen dollar. Bay vroeg de rechtbank om uitstel van een verkoop hoorzitting gepland voor 7 december, in afwachting van meer juridisch onderzoek.
"Het bod van St. Croix riekt naar niets meer dan een verkapt bod tot ontmanteling, en in een rechtstreeks duel met Bay en Sabin schiet het schromelijk tekort," aldus Bay in een rechtbankdossier op woensdag.
St. Croix Energy zei dat het de veiling in november had gewonnen. Croix Energy heeft gezegd dat het de raffinaderij opnieuw wil opstarten, die eerder dit jaar door de Amerikaanse toezichthouders werd gesloten na een mislukte herstart door de private-equity-eigenaars EIG en Arclight. Deze bedrijven hebben meer dan 4 miljard dollar in de faciliteit gestoken in een poging om Limetree, die al verscheidene jaren gesloten was, nieuw leven in te blazen.
St. Croix Energy zei dat het de raffinaderij zal kopen voor 20 miljoen dollar, met ongeveer 13 miljoen dollar aan overgenomen en vermeden verplichtingen en andere kosten. Het bedrijf, dat zijn leiderschapsteam niet heeft bekendgemaakt, werd vorige maand aangewezen als bieder op het stalking horse - het eerste bod dat als bodemprijs fungeert.
St. Croix Energy heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Wie de raffinaderij opnieuw wil opstarten, moet voldoen aan een instemmingsbesluit van het U.S. Environmental Protection Agency en kan bijkomende vergunningen nodig hebben om bepaalde delen van de raffinaderij te wijzigen of uit te breiden, volgens een brief van het agentschap die door Reuters werd nagekeken.
Sabin heeft 15,1 miljoen dollar geboden op de katalysator van de raffinaderij, een chemische stof die wordt gebruikt om ruwe olie te raffineren tot andere producten, afhankelijk van het vermogen van Sabin om metalen uit de katalysator terug te winnen en te verkopen.
Bay bood ongeveer 25 miljoen dollar op een groot deel van de rest van de activa van Limetree.
Bay voerde ook aan dat St. Croix Energy zichzelf voortijdig als de winnende bieder had aangekondigd, weken voordat het eerder op de aanbesteding was aangewezen, wat in strijd was met de veilingprocedures. (Verslaggeving door Laura Sanicola; Bewerking door David Gaffen en Aurora Ellis)
