Een beslissing van elf uur van een federale rechter in Louisiana heeft het vrijdag onmogelijk gemaakt voor de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) om tegen maandag een einde te maken aan het ingrijpende beleid dat bekend staat als Titel 42. Sinds maart 2020 heeft Titel 42 Amerikaanse agenten de bevoegdheid gegeven om snel meer dan een miljoen migranten terug te sturen naar Mexico en andere landen.

"Hier in Mexico hebben we niets te eten, we moeten de straat op om te bedelen, dus het is vreselijk voor ons dat ze (Titel 42) verlengd hebben," zei de Hondurese migrante Maria Sanchez, die zei dat ze met haar kinderen meer dan een jaar in Mexico heeft doorgebracht.

Sanchez was een van de meer dan honderd migranten die in de zinderende hitte in de rij stonden voor het opvangtehuis Senda de Vida in Reynosa, tegenover McCallen, Texas. Duizenden anderen hadden reeds hun kamp opgeslagen op het terrein van de instelling.

Tienduizenden migranten hebben in Mexico, vaak al maanden, gewacht op het einde van het beleid. De CDC had gezegd dat vaccins en andere hulpmiddelen het niet langer nodig maakten om de verspreiding van COVID-19 in overvolle grensfaciliteiten te helpen controleren.

"De grens is totaal verzadigd," zei Hector Silva, de pastoor van het opvangcentrum.

Hij schatte dat ongeveer 6.000 migrantengezinnen op de straten van de gewelddadige stad leefden, met gevaar voor afpersing, ontvoering en seksueel geweld door bendes en georganiseerde misdaadgroepen.

De Amerikaanse president Joe Biden, een Democraat, trad in januari 2021 aan met de belofte het harde immigratiebeleid van zijn Republikeinse voorganger Donald Trump ongedaan te maken. Tot nu toe heeft hij moeite gehad om zijn campagnebeloften om het systeem te veranderen na te komen.

Republikeinen die in november de controle over het Congres willen verwerven, hebben zijn grensbeleid als te toegeeflijk bestempeld en daarbij gewezen op de recordhoge migrantenovertochten, terwijl sommige leden van zijn eigen partij hem bekritiseerd hebben omdat hij er niet in geslaagd is een einde te maken aan de beperkingen uit het Trump-tijdperk.

Het Witte Huis heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar op de bezorgdheid van de migranten. Het Department of Homeland Security (DHS) verwees naar een verklaring die het vrijdag afgaf, waarin het zei dat het zich zou houden aan het bevel van de rechtbank van Louisiana.

Zondagavond protesteerden migranten en hielden ze een wake aan de voet van de internationale brug in Tijuana, met spandoeken waarop te lezen stond "Verdedig asiel" en "Niet meer Titel 42."

"Ik ben zo boos," zei Veronica Lopez, die zich bij de demonstratie aansloot om te protesteren tegen de ommezwaai van de Amerikaanse regering.

Lopez is deze maand met haar dochter uit haar geboorteplaats in het zuidwesten van Mexico gevlucht. Zij zei dat zij door haar vroegere partner was aangevallen en verkracht, en dat zij van plan was maandag een verzoekschrift in te dienen om de Verenigde Staten binnen te komen.

"Nu weet alleen God wat er met mij en mijn dochter zal gebeuren," zei zij. "Ik ben bang voor mijn leven."