Driemaands koper op de London Metal Exchange stond om 1029 GMT 0,1% lager op $8.760 per ton, na eerder te zijn gedaald naar $8.716, op korte afstand van het laagste punt van 21 weken van maandag, $8.714.
De koperprijzen zijn dicht bij de bodem na een daling van 5% in een week, zei een handelaar, die verbeterde fundamentals aanhaalde.
"Een gebrek aan concentraten en binnenlands schroot zal uiteindelijk blijven wegen op de koperproductie in China. Dit zal zich vertalen in een afname van de bestaande kopervoorraden in de komende twee maanden," zei de handelaar.
De Chinese import van koperconcentraten, die door smelterijen worden gebruikt om koper te maken, daalde in juli tot het laagste niveau van 2,165 miljoen ton in één jaar, zo bleek woensdag uit gegevens.
De productie van de grootste koperproducent ter wereld, Chili, bleef traag, terwijl een potentiële staking in Escondida, 's werelds grootste kopermijn, nog steeds dreigt. Exploitant BHP had zich tot de Chileense regering gewend voor bemiddeling nadat het niet tot een akkoord was gekomen met de vakbond.
De lagere kopervoorraden in magazijnen die worden bewaakt door de Shanghai Futures Exchange (ShFe) ondersteunden de prijzen ook. De voorraden zijn sinds juni met 23% gedaald, wat een terugkeer van Chinese fysieke kopers weerspiegelt nu de prijzen zijn gedaald. < SCF-TOTAL-W>
Buiten China blijft het aanbod van koper echter overvloedig.
LME-kopervoorraden < MCUSTX-TOTAL> zijn in minder dan drie maanden bijna verdrievoudigd tot 294.750 ton op woensdag.
Op het macro-economische front verhoogden traders hun verwachtingen voor renteverlagingen door de U.S. Federal Reserve dit jaar na een zwak banenrapport vorige week, met een verwachte verruiming van bijna 105 basispunten tegen het einde van het jaar.
Renteverlagingen zouden de dollar onder druk kunnen zetten en metalen goedkoper kunnen maken voor kopers met andere valuta.
Beleggers keken ook naar de gegevens over de werkloosheidsclaims, die later op donderdag verschijnen, omdat een zwakkere arbeidsmarkt een grotere verlaging van de leenkosten zou kunnen rechtvaardigen.
In andere metalen daalde LME aluminium met 1,1% naar $2.261,50 per ton, nikkel daalde met 1% naar $16.140, lood was 0,6% lager op $1.956, terwijl tin met 0,4% steeg naar $30.115 en zink met 1,6% steeg naar $2.624,5.
