Koning Karel eert in Duitsland de slachtoffers van de geallieerde bombardementen in de Tweede Wereldoorlog

Koning Karel legde een krans ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de geallieerde bombardementen in de Tweede Wereldoorlog tijdens een bezoek aan het St Nikolai gedenkteken in Hamburg, de overblijfselen van een kerk in de noordelijke havenstad van Duitsland die zwaar beschadigd werd door de luchtaanvallen.

Het gebaar komt op de laatste dag van Charles' driedaagse rondreis door Duitsland, zijn eerste buitenlandse staatsreis sinds hij vorig jaar de Britse troon besteeg en bedoeld is om de bilaterale en Europese banden aan te halen.

Het komt kort voor de 80e verjaardag van het geallieerde bombardement op Hamburg in juli, bekend als "Operatie Gomorra", waarbij ongeveer 40.000 mensen omkwamen en grote delen van de stad werden verwoest.

Als reactie op de luchtaanvallen van de nazi's op burgerdoelen in Polen en later Londen lieten de geallieerden ongeveer 1,9 miljoen ton bommen op Duitsland vallen in een poging de Duitse industrie lam te leggen. De geallieerde bombardementen kostten ongeveer 500.000 mensen het leven.

Eerder betuigde Charles ook zijn respect bij het monument voor de Kindertransporte, een reddingsoperatie die eind 1930 ongeveer 10.000 Joodse kinderen in staat stelde het door de nazi's bezette Europa te ontvluchten, meestal naar Groot-Brittannië.

"De lessen van het verleden in acht nemen is onze heilige verantwoordelijkheid, maar die kan alleen volledig worden vervuld door ons in te zetten voor onze gezamenlijke toekomst", zei Karel donderdag in een tweetalige toespraak tot het lagerhuis van de Bondsdag.

"Samen moeten we waakzaam zijn voor bedreigingen van onze waarden en vrijheden, en resoluut zijn in onze vastberadenheid om ze het hoofd te bieden."

Later op vrijdag zal Charles, die zijn moeder koningin Elizabeth opvolgde toen zij in september overleed, meer te weten komen over de toepassing van groene technologieën in de haven van Hamburg en vertegenwoordigers van enkele betrokken bedrijven ontmoeten.

"Onze landen versnellen allebei de uitbreiding van onze waterstofeconomieën, de brandstof die onze toekomst zou kunnen veranderen," zei hij tegen de Bondsdag. "Ik kijk uit naar de plannen van Hamburg om waterstof te gebruiken bij zijn inspanningen om een volledig duurzame haven te worden.

Tijdens zijn bezoek hebben Duitse ambtenaren zijn belangstelling voor milieuzaken en duurzaamheid geprezen.

"Ik heb groot respect voor zijn decennialange inzet voor de bescherming van het milieu en het klimaat," twitterde de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, die tijdens zijn verkiezingscampagne in 2021 de "klimaatkanselier" werd genoemd.