*
Regering overweegt stappen inzake lasten nutsvoorzieningen
*
Ideeën omvatten uitkeringen, subsidies om de pijn te verzachten - Nikkei
*
Stappen om nutsrekeningen te beteugelen van invloed op prognoses BOJ
*
Premier onder druk om pijn van zwakke yen en inflatie te verzachten
TOKYO, 29 september (Reuters) - Japan zal meer maatregelen overwegen om de klap van de stijgende elektriciteitsrekeningen te verzachten, aldus een regeringswoordvoerder op donderdag. Dit onderstreept de druk waarmee het land wordt geconfronteerd bij het aanpakken van de last voor huishoudens van hogere prijzen voor importen als gevolg van een zwakke yen.
De elektriciteitsrekeningen zijn het afgelopen jaar met ongeveer 20% gestegen voor huishoudens en met ongeveer 30% voor bedrijven, vertelde Hirokazu Matsuno, hoofdsecretaris van het kabinet, tijdens een briefing.
"Wij zullen de ontwikkeling van de elektriciteitsrekeningen nauwgezet volgen en nagaan of verdere stappen nodig zijn", zei hij.
De opmerkingen kwamen nadat de krant Nikkei op donderdag meldde dat de regering huishoudens en bedrijven mogelijk geld uitbetaalt en nutsbedrijven subsidieert om de pijn van de stijgende elektriciteitsrekeningen te verzachten.
Volgens de Nikkei zou premier Fumio Kishida in een toespraak tot het parlement op maandag kunnen aankondigen dat hij "ongekende, gedurfde maatregelen" wil nemen om de lasten rechtstreeks te verlichten.
Kishida zal waarschijnlijk ook aankondigen dat Japan zich zal richten op uitgaven voor inkomend toerisme van meer dan 5 biljoen yen (35 miljard dollar) per jaar, aldus de Nikkei.
Verwacht wordt dat de regering volgende maand een pakket maatregelen zal aankondigen om de stijgende inflatie op te vangen.
De regering van Kishida heeft haar goedkeuring zien dalen, deels vanwege de publieke ontevredenheid over de stijgende kosten van levensonderhoud, omdat de recente scherpe dalingen van de yen de prijzen van ingevoerde brandstof en voedsel hebben opgedreven.
De bezorgdheid van de beleidsmakers over de schade die de glijdende yen toebrengt aan de groei onderstreept dat de autoriteiten vorige week voor het eerst sinds 1998 hebben ingegrepen op de valutamarkt om de yen te ondersteunen.
Eventuele maatregelen van de regering om de elektriciteitsrekeningen te beteugelen, zouden waarschijnlijk van invloed zijn op de kwartaalprognose voor de inflatie van de Bank of Japan, die volgende maand verschijnt en die nauwlettend in de gaten wordt gehouden om aanwijzingen te krijgen over hoe snel de centrale bank haar massale stimuleringsmaatregelen kan afbouwen.
"Als de regering maatregelen neemt om de energierekeningen te verlagen, zal dat enige neerwaartse druk uitoefenen op de consumenteninflatie", aldus Toru Suehiro, hoofdeconoom bij Daiwa Securities.
"Maar de kerninflatie voor consumenten zal waarschijnlijk nog steeds meer dan 2,5% en bijna 3% bedragen tot eind maart van dit fiscale jaar, en zal daarna wellicht niet veel afnemen", zei hij.
Hoewel de Japanse inflatie veel lager is dan die in andere geavanceerde economieën, steeg de kerninflatie voor consumenten in augustus tot 2,8% en overschreed daarmee voor de vijfde maand de doelstelling van 2% van de centrale bank, doordat de zwakke yen de invoerprijzen opdreef.
Haruhiko Kuroda, gouverneur van de B.O.J., heeft uitgesloten dat de ultralage rente van Japan binnenkort wordt verhoogd, omdat de kerninflatie voor consumenten volgend belastingjaar weer tot onder de 2% zal dalen wanneer de kostenverhogende factoren afnemen. ($1 = 144,3100 yen) (Verslaggeving door Leika Kihara en Takahiko Wada; Aanvullende rapportage door Elaine Lies en Kantaro Komiya; Bewerking door Jamie Freed en Richard Pullin)
