Japanse huishoudens hebben in augustus meer besteed dan een jaar eerder omdat de economie zich bleef herstellen van de COVID-19 beperkingen, maar stijgende prijzen vertroebelen de vooruitzichten voor verdere winsten.

Uit afzonderlijke gegevens van vrijdag bleek dat de reële lonen voor de vijfde maand zijn gedaald. Dit onderstreept de toenemende druk op de Japanse consumentenbestedingen, die meer dan de helft van het bruto binnenlands product (bbp) van het land uitmaken.

"De prijsstijgingen versnellen, vooral voor voedingsmiddelen, en het gevoel van huishoudens kan de komende maanden zuiniger worden", aldus Takumi Tsunoda, senior econoom bij Shinkin Central Bank Research Institute.

De uitgaven van huishoudens zijn in augustus met 5,1% gestegen ten opzichte van een jaar eerder, zo bleek vrijdag uit overheidsgegevens. Het cijfer was lager dan de gemiddelde raming van economen voor een stijging met 6,7% en volgde op een stijging met 3,4% in juli.

Hoewel er duidelijke tekenen zijn dat de activiteit langzaam aantrekt, is de stijging in augustus geflatteerd door de vergelijking met augustus 2021, toen de regering de noodtoestand opvoerde om een opleving van het aantal COVID-gevallen te bestrijden.

Voor seizoensinvloeden gecorrigeerde maand-op-maand daalden de gezinsuitgaven in augustus met 1,7%, meer dan de daling met 1,4% in juli. Dit was een negatieve verrassing, aangezien economen voor augustus een maandelijkse groei van 0,2% hadden voorspeld.

Omdat de inflatie nog steeds toeneemt en de daling van de yen tot een dieptepunt in 24 jaar de consumentenbestedingen naar verwachting zal afremmen, hebben economen, gepolst door Reuters, hun groeiprognoses voor de op twee na grootste economie ter wereld naar beneden bijgesteld.

Volgens een maandelijkse enquête van het marktonderzoeksbureau Teikoku Databank bereiken de prijsverhogingen van levensmiddelen en dranken in de detailhandel een hoogtepunt in oktober, met bijna 6.7000 artikelen die gemiddeld 16% duurder worden.

Analisten verwachten dat de favoriete maatstaf van de Bank of Japan voor de consumenteninflatie in oktober meer dan 3% zal bedragen.

Premier Fumio Kishida heeft toegezegd tegen eind oktober een nieuw stimuleringspakket samen te stellen, dat waarschijnlijk subsidieregelingen voor nutsbedrijven en gasrekeningen zal omvatten, ondersteund door ten minste 100 miljard dollar aan fiscale uitgaven.

Ondertussen zal de regering vanaf maandag de strenge grenscontroles versoepelen in een poging om met de zwakke yen buitenlandse toeristen aan te trekken, wat hoop biedt voor de gehavende dienstensector.

"Met de afnemende uitbraak van het coronavirus en de steun van de regering voor reizen, zal de particuliere consumptie (van Japan) waarschijnlijk blijven groeien", aldus Tsunoda van Shinkin.

"Maar het momentum van wat een consumptiegericht herstel had kunnen zijn, wordt beperkt door de inflatie." (Verslaggeving door Kantaro Komiya; Bewerking door Aurora Ellis en Cynthia Osterman)