Na berichten in de Israëlische media waarin minister van Defensie Yoav Gallant Netanyahu's oorlogsdoel van een totale overwinning op de islamitische beweging Hamas in Gaza afdeed als "onzin", legde het kantoor van Netanyahu een verklaring af waarin Gallant werd berispt.
"Wanneer Gallant het anti-Israël verhaal overneemt, schaadt hij de kansen om een gijzelingsakkoord te bereiken," aldus de verklaring.
De verklaring zei dat het oorlogsdoel van Israël nog steeds de "totale overwinning" is, met de eliminatie van Hamas en de vrijlating van de resterende gijzelaars die op 7 oktober vorig jaar door gewapende mannen onder leiding van Hamas gevangen werden genomen.
"Dit is de duidelijke richtlijn van premier Netanyahu en het veiligheidskabinet, en het verplicht iedereen - inclusief Gallant," stond er.
De uitwisseling vond plaats terwijl Israël zich voorbereidde op een mogelijke aanval van Iran en de door Iran gesteunde Hezbollah-beweging in Zuid-Libanon, na een scherpe escalatie van de spanningen na een raketaanval waarbij op 27 juli 12 jongeren omkwamen in de door Israël bezette Golanhoogten.
In de nasleep van die aanval doodde Israël een hooggeplaatste Hezbollah-commandant in Beiroet. Een dag later werd de politieke leider van Hamas, Ismail Haniyeh, vermoord in Teheran, wat Iran op vergeldingsbeloften kwam te staan.
De openbare berisping van Gallant, die herhaaldelijk in aanvaring is gekomen met Netanyahu en de nationalistisch-religieuze partijen in zijn coalitie, was de laatste episode van de interne strijd die aanhoudt sinds de regering in 2022 aantrad.
Vorig jaar probeerde Netanyahu Gallant te ontslaan omdat hij tegen plannen was om de macht van het Hooggerechtshof in te perken, maar hij moest zijn koers wijzigen toen honderdduizenden Israëli's massaal protesteerden.
De laatste uitwisseling vindt plaats in de aanloop naar een laatste poging om de Egyptische en Qatarese besprekingen nieuw leven in te blazen om de gevechten in Gaza te stoppen en 115 Israëlische en buitenlandse gijzelaars terug te halen die nog steeds in de gehavende enclave worden vastgehouden.
Hamas heeft gezegd dat het geen delegatie naar de bijeenkomst zal sturen en beschuldigt Netanyahu ervan tijd te willen verspillen in plaats van een eerlijke poging te doen om tot een overeenkomst te komen.
