De mediaan van de prognoses van 22 economen die van 16 tot 23 maart werden ondervraagd, kwam uit op een tekort op de lopende rekening van $23,0 miljard in oktober-december 2022, of 2,7% van het bruto binnenlands product (bbp). De prognoses varieerden van 15,0 tot 28,0 miljard dollar, ofwel 2,0% tot 3,2% van het BBP.

In juli-september bedroeg het verschil 36,4 miljard dollar. Als percentage van het bbp was het met 4,4% het hoogste sinds medio 2013.

Meer dan de helft van de verwachte daling is toe te schrijven aan een vermindering van het tekort op de goederenhandel, wat wijst op een verzwakking van de binnenlandse vraag in de op twee na grootste economie van Azië.

Volgens gegevens van het Indiase ministerie van Handel is het handelstekort in het afgelopen kwartaal gedaald tot 72,79 miljard dollar, tegen 78,32 miljard dollar in juli-september.

Volgens cijfers van de Reserve Bank of India heeft ook een stijging van de netto-uitvoer van diensten bijgedragen tot de verbetering. Deze steeg tot 39,03 miljard dollar, vergeleken met 34,43 miljard dollar in het voorgaande kwartaal.

"De invoer is sterker gekrompen dan verwacht. De kerninvoer, exclusief volatiele componenten zoals olie of edelstenen en juwelen, is in het decemberkwartaal marginaal gedaald. Dat zegt iets over de ondersteuning van de vraag in India", aldus Radhika Piplani, econoom bij Yes Bank.

"Aan de andere kant hebben de diensten beter gepresteerd. Dit zijn de twee redenen waarom we zien dat de cijfers (van het tekort op de lopende rekening) beter zijn."

Volgens een afzonderlijke peiling van Reuters onder economen met een langetermijnvisie zal het tekort op de lopende rekening dit begrotingsjaar gemiddeld 3,0% van het bbp bedragen en in het volgende jaar afnemen tot 2,6%.

De verwachte verbetering heeft echter weinig effect gehad op de Indiase roepie (INR). Volgens de laatste Reuters FX poll zal de munt zwak blijven en zijn verliezen van 2022 de komende 12 maanden niet goedmaken.

"Hoewel wij sceptisch zijn over de duurzaamheid van zo'n hoog dienstenoverschot in dit stadium, zijn de recente trends zeker bemoedigend en wijzen zij op een verdere vermindering van het externe tekort in de komende kwartalen", aldus Nikhil Gupta, onderzoeksanalist bij Motilal Oswal.

"Wij verwachten echter niet dat de INR sterker zal worden."