Infosys Ltd, het op één na grootste IT-bedrijf van India, en de kleinere rivaal Wipro hebben hun werknemers onlangs verteld dat zij het variabele loongedeelte van de werknemerscompensaties hadden verlaagd, volgens respectieve interne e-mails die door het management aan het personeel van de twee bedrijven waren gestuurd en door Reuters waren ingezien.

Sommige Indiase bedrijven nemen variabele beloning op als deel van het totale salarispakket van de werknemers en koppelen die aan de prestaties van zowel de werknemer als het bedrijf.

"Er is een groeiende overtuiging in de bedrijven dat wij ons moeten voorbereiden op een (wereldwijde) recessie," zei Peter Bendor-Samuel, chief executive van het in de V.S. gevestigde adviesbureau Everest Group, dat wereldwijd onderzoek doet naar IT-bedrijven.

"Het eerste wat zij doen is proberen de discretionaire uitgaven te schrappen. Het is nog vroeg, maar het begint te gebeuren."

Grote Indiase IT-bedrijven hebben de afgelopen twee jaar een hoge prijs betaald om geschoolde arbeidskrachten aan te trekken, toen de vraag naar diensten als cloud-computing, digitale betalingsinfrastructuur, cyberbeveiliging en cryptocurrency-transacties sterk toenam. Dat heeft een strijd om talent ontketend, waarbij uit bedrijfsrapporten blijkt dat het netto aantal mensen dat grote IT-bedrijven dit jaar verlaat 60%-80% hoger ligt dan twee jaar geleden.

Grotere loonpakketten zijn een van de factoren die de marges onder druk zetten.

De operationele marge van Infosys daalde in april-juni met 3,6 procentpunten ten opzichte van een jaar eerder tot 20,1% en de marge voor IT-diensten van Wipro daalde van 18,8% tot 15%.

Vorige week vertelde Infosys de werknemers in een e-mail die door Reuters werd gezien, dat het bedrijf "gestructureerde inspanningen" deed om de prestaties te verbeteren, terwijl het de variabele lonen verlaagde.

Wipro hield midden augustus variabele lonen in voor werknemers van het midden- en hogere niveau en legde de lonen vast op 70% van het volledige variabele loon voor junior-werknemers, en gaf de schuld aan tegenvallende marges in het juni kwartaal, volgens een e-mail die naar het personeel werd gestuurd en door Reuters werd gezien.

Indiase IT-bedrijven hebben ook bezuinigd op het aanwerven van nieuwe afgestudeerden, omdat zij minder noodzaak zien om vertrekkende mensen in te halen, aldus analisten, waardoor zij nog meer bedrijfskosten besparen.

Infosys weigerde commentaar te geven voor dit verhaal. Het verwees Reuters naar zijn laatste winstgesprek, waar CEO Salil Parekh zei dat het bedrijf een beetje "vertraging in de besluitvorming" bij klanten zag.

Wipro is onlangs begonnen met driemaandelijkse promoties om te proberen personeel te behouden.

Het bedrijf zei dat het zijn eerste cyclus van kwartaalpromoties op 1 juli heeft afgerond en dat de salarisverhogingen voor de werknemers vanaf 1 sept. zullen ingaan.

"Wij hebben geen verdere opmerkingen over het kwantum van de variabele beloning," voegde het bedrijf eraan toe in een per e-mail verzonden antwoord op vragen van Reuters.

De nummer 1 IT-dienstverlener van India, Tata Consultancy Services, heeft niet bezuinigd op de variabele beloning, die zonder uitstel werd uitgekeerd, zei een woordvoerder van het bedrijf.

"Wij verwachten dat de marge-erosie op middellange termijn zal aanhouden (...) als gevolg van de ommekeer in de onderhandelingsmacht tussen werknemers en werkgevers, de ondermaatse opname van afgestudeerden, de beperkte prijsverhogingen, de terugkeer van de reiskosten en de hoge inflatie ter plaatse," zeiden analisten van JP Morgan deze week in een nota.

De Indiase Nifty IT-index is dit jaar met een kwart gedaald, de eerste daling in zes jaar, en presteert onder de benchmark Nifty 50-index, die 1,5% hoger staat.

"De bottom line ... zou zijn dat zij dit doen (het verlagen van de variabele beloning) om de druk op de marges te beschermen of te verlichten, maar dat geeft tegelijkertijd ook aan dat de groeivooruitzichten aan het afzwakken zijn," zei Ruchi Mukhija, Vice President, Technology and Internet, Elara Capital.