Reliance, de Indiase miljardair Mukesh Ambani, staat erom bekend bedrijven te ontwrichten met scherpe prijzen. Jio, zijn telecommunicatie-eenheid, wordt geroemd om het omgooien van 's werelds nr. 2 mobiele markt met goedkope 4G-datapakketten en gratis spraakdiensten in 2016. Vorig jaar volgde het dat op met zijn 4G JioPhone die 81 dollar kost.
De laptop, die JioBook gaat heten en een 4G simkaart zal bevatten, zal vanaf deze maand beschikbaar zijn voor klanten zoals scholen en overheidsinstellingen, terwijl de lancering voor consumenten binnen drie maanden wordt verwacht, aldus de bronnen. Net als bij de JioPhone zal er een 5G-versie volgen.
"Deze wordt net zo groot als de JioPhone," vertelde een van de bronnen aan Reuters.
De bronnen wilden niet worden geïdentificeerd omdat de lanceringsplannen niet openbaar zijn gemaakt. Jio, India's grootste telecomprovider met meer dan 420 miljoen klanten, reageerde niet op een verzoek om commentaar.
De JioPhone is India's best verkopende smartphone met een prijs van minder dan 100 dollar, goed voor een vijfde van dat marktsegment in de afgelopen drie kwartalen, volgens Counterpoint Research. Het segment is goed voor 9% van de smartphoneverkoop in het land.
JioBook zal draaien op het JioOS-besturingssysteem, aldus de bronnen, en voegt eraan toe dat sommige apps van Microsoft ook beschikbaar zullen zijn. Het zal gebruik maken van Qualcomm-chips op basis van technologie van Arm Ltd, voegden ze eraan toe.
De laptop zal concurreren met een beperkt aantal aanbiedingen in die prijsklasse van Acer, Lenovo en het Indiase bedrijf Lava.
Maar het zou wel eens op weerstand kunnen stuiten in een land waar laptops met Microsoft Windows domineren.
"Uitdagingen voor de adoptie zullen de bekendheid van de gebruiker zijn... Ook het niet-Windows (besturingssysteem) is een tegenvaller", aldus analist Tarun Pathak van Counterpoint.
Momenteel domineren HP en Dell de laptopverkoop in India - een markt van 14 miljoen verkochte eenheden per jaar die met de toevoeging van de JioBook nog eens 15% zou kunnen groeien, schat Pathak.
De JioBook zal lokaal worden geproduceerd door contractfabrikant Flex en Jio streeft ernaar tegen maart "honderdduizenden" exemplaren te verkopen, aldus een van de bronnen.
Jio, dat de laptop ook aanbiedt als alternatief voor tablets voor werknemers buiten kantoor, haalde in 2020 ongeveer 22 miljard dollar op bij wereldwijde investeerders zoals KKR & Co Inc en Silver Lake. (Verslaggeving door Munsif Vengattil in New Delhi; Aanvullende rapportage door Aditya Kalra; Bewerking door Kirsten Donovan en Edwina Gibbs)
