Haar leefomstandigheden zijn echter verre van de beloofde: ongeverfde muren, gaten waar stopcontacten zouden moeten zitten en geen gas of stromend water. Elke dag klimt ze verschillende trappen op en af met zware waterflessen die ze met een tuinslang naar buiten draagt.

"Al het spaargeld van de familie is geïnvesteerd in dit huis," vertelde Xu, 55, aan Reuters vanuit het herenhuiscomplex van Xiulan County, haar kamer kaal met uitzondering van een met een muskietennet bedekt bed, een paar benodigdheden en lege flessen op de vloer. Ze weigerde haar volledige naam te noemen vanwege de gevoeligheid van de zaak.

Xu en ongeveer 20 andere kopers die in Xiulan County Mansion wonen, delen een provisorisch buitentoilet en verzamelen zich overdag aan een tafel en banken op de centrale binnenplaats.

Zij maken deel uit van een beweging van huizenkopers in heel China die hun intrek hebben genomen in wat zij "rottende" appartementen noemen, hetzij om ontwikkelaars en autoriteiten onder druk te zetten om ze te voltooien, hetzij uit financiële noodzaak, nu veel bouwers in geldnood de bouw stilleggen in de diepe malaise van het land op het gebied van onroerend goed.

Het Shanghai E-House Real Estate Research Institute schatte in juli dat stilstaande projecten goed waren voor 3,85% van de Chinese huizenmarkt in de eerste helft van 2022, wat overeenkomt met een oppervlakte van 231 miljoen vierkante meter.

Hoewel sommige lokale overheden maatregelen hebben genomen om de vastgoedmarkt te ondersteunen door reddingsfondsen op te richten, blijven kopers zoals Xu, die vooraf aanbetalingen hebben gedaan en een hypotheek moeten betalen, in het ongewisse.

HYPOTHEEKSTAKINGEN

De proliferatie van onafgewerkte appartementen heeft geleid tot een ongekende collectieve ongehoorzaamheid, aangewakkerd door de sociale media: eind juni dreigden duizenden huizenkopers in minstens 100 steden hun hypotheekbetalingen stop te zetten uit protest tegen de stagnerende bouw.

De algemene vastgoedmarkt is zeer gevoelig voor gevallen van onafgewerkte appartementen, omdat 90% van de nieuwe huizen die in China worden gekocht "buiten de plannen om" worden gekocht terwijl ze nog in aanbouw zijn, aldus Yan Yuejun, onderzoeksdirecteur bij Shanghai E-House.

"Als deze kwestie niet wordt opgelost, zal dit gevolgen hebben voor vastgoedtransacties en de geloofwaardigheid van de regering, en het zou de schuldproblemen van de ontwikkelaars kunnen verergeren," zei hij.

China's diepe inzinking in onroerend goed, samen met de verstoringen door de strenge anti-COVID-maatregelen, belasten de op één na grootste economie ter wereld net nu de regerende Communistische Partij zich opmaakt voor haar congres dat eens in de vijf jaar plaatsvindt, volgende maand.

'CRASHEN UIT HET PARADIJS'

Xu kocht haar flat met twee slaapkamers en 70 vierkante meter begin 2019, ongeveer een jaar nadat de ontwikkelaar, Jiadengbao Real Estate, met de bouw was begonnen en appartementen op de markt begon te brengen voor ongeveer 6.000 yuan (851 dollar) per vierkante meter.

De werkzaamheden vorderden aanvankelijk snel, met de ene na de andere blok in het geplande complex van 34 torens.

Maar in juni 2020 kwam Jiadengbao Real Estate in het nieuws nadat een rechtbank het moederbedrijf beschuldigde van illegale fondsenwerving en beslag legde op 340 miljoen yuan van haar eigendommen, waaronder een aantal flats in Xiulan County Mansion.

De bouw stopte medio 2020, waar Xu maanden later achter kwam en haar gevoelens op dat moment beschreef als "neerstortend uit het paradijs".

Jiadengbao Real Estate reageerde niet op een verzoek om commentaar van Reuters.

Sinds de schuldencrisis in 2021 uitbrak, zijn nog eens duizenden huizenkopers in vergelijkbare situaties terechtgekomen doordat ontwikkelaars in geldnood failliet gingen of worstelende projecten lieten varen.

OMHEINING EN KREUPELHOUT

Op een recente dag was het hoofdgebouw van Xiulan County Mansion omgeven door een hoog blauw hekwerk, terwijl het clubhuis, dat in promotiemateriaal wordt aangeprezen, bedekt was met een dichte begroeiing. Cementmolens, ijzeren palen en stapels puin lagen overal verspreid.

Xu, die werkloos is, zei dat ze het appartement had gekocht voor haar enige zoon, in de hoop dat hij er een gezin zou kunnen stichten. Ze zei dat haar zoon en haar man, die ver weg wonen in de noordelijke provincie Hebei, haar de schuld geven van hun financiële situatie en niet meer met haar praten.

"We weten niet hoe lang we hier nog moeten leven omdat de regering officieel niets heeft gezegd," zei ze.

Ze hoopt dat de regering van Guilin zal bijspringen om te helpen.

Het stadsbestuur reageerde niet op een verzoek om commentaar van Reuters.

Huisvestingsautoriteiten in Baoding, de noordelijke stad waar Xu vandaan komt en waar het moederbedrijf van Jiadengbao Real Estate is geregistreerd, zeiden afgelopen november dat het stadsbestuur en het comité van de Communistische Partij een groep hadden opgericht om de kwestie op te lossen.

"Als de regering echt de bestaansmiddelen van de mensen wil beschermen en de bouw wil hervatten, zullen we naar huis terugkeren," zei Xu.

($1 = 7,0508 Chinese yuan renminbi)