De prijzen zullen vanaf vrijdag met 20% stijgen, waardoor er lange rijen ontstonden bij de benzinestations toen het nieuws zich verspreidde. De nieuwe prijs van benzine zal 179,86 roepie per liter bedragen en diesel 174,15 roepie, zei de minister, Miftah Ismail, in een tweet.

Reuters meldde eerder op donderdag dat het IMF en Islamabad een akkoord hadden bereikt om meer dan 900 miljoen dollar aan fondsen vrij te maken, zodra Pakistan de brandstofsubsidies zou afschaffen en de prijzen zou verhogen, volgens een Pakistaanse bron die rechtstreeks betrokken was bij de besprekingen in Qatar.

"Wanneer wij de brandstofprijzen verhogen, zal de deal rond zijn. Wij hebben de grote lijnen van een deal uitgewerkt," zei de bron in een sms-bericht na het einde van de besprekingen in Doha.

De prijsverhoging is het belangrijkste punt geweest tussen Pakistan en het IMF in het kader van een overeenkomst om de subsidies in de olie- en elektriciteitssector in te trekken om het begrotingstekort te verminderen voordat de jaarlijkse begroting volgende maand wordt gepresenteerd.

De afgezette premier Imran Khan had de subsidie in zijn laatste dagen aan de macht gegeven om de gevoelens van het publiek bij een inflatie met dubbele cijfers af te koelen, een maatregel die volgens het IMF afweek van de voorwaarden van de overeenkomst van 2019.

Als het IMF de zevende herziening goedkeurt als resultaat van de besprekingen, zal het naast de 900 miljoen dollar ook andere externe financiering vrijmaken voor de in geldnood verkerende Zuid-Aziatische natie, waarvan de deviezenreserves minder dan twee maanden invoer dekken.

Ongeveer de helft van de middelen uit de deal van $6 miljard moet nog worden vrijgegeven, en het is niet duidelijk wanneer de herziening door het IMF zou plaatsvinden.

OP DE GOEDE WEG

Het IMF heeft gezegd dat er aanzienlijke vooruitgang is geboekt in de besprekingen, maar heeft benadrukt dat Pakistan dringend de brandstof- en energiesubsidies moet afschaffen om weer op het goede spoor te komen.

De vertegenwoordiger van het IMF in Pakistan heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek van Reuters om commentaar.

De nieuwe regering van Pakistan, die in april aan het bewind kwam, heeft zich terughoudend opgesteld ten aanzien van het afschaffen van de maximumprijzen voor brandstof.

De Pakistaanse regering heeft donderdag een gezamenlijke zitting van het parlement bijeengeroepen om de economische situatie na de besprekingen te bespreken, volgens een bevel dat door Reuters is ingezien.

De Pakistaanse consumentenprijsindex steeg in april met 13,4% ten opzichte van een jaar eerder.

Een afschaffing van de brandstofsubsidies zou waarschijnlijk politieke gevolgen hebben voor de nieuwe coalitieregering, met verkiezingen die binnen 16 maanden worden verwacht.