IAG bestelt 50 Boeing jets in gedeeltelijke overstap van Airbus

British Airways eigenaar IAG kondigde donderdag plannen aan om 50 Boeing 737 MAX jets te bestellen, waarmee een deel van een vastgelopen poging om het Europese Airbus te vervangen voor een deel van zijn korte-afstandsvluchten nieuw leven wordt ingeblazen, terwijl steun wordt gegeven aan het worstelende Boeing.

De bestelling omvat 25 van de 737 MAX 10-variant die Boeing voor het eind van het jaar gecertificeerd wil hebben.

Zij omvat ook 25 737-8200 varianten in een deal waarvan de totale waarde wordt geschat op $6,25 miljard tegen officiële catalogusprijzen, vóór wijdverspreide industriekortingen die kunnen oplopen tot meer dan 50%.

IAG, dat ook eigenaar is van het Ierse Aer Lingus en het Spaanse Iberia en Vueling, heeft nog eens 100 koopopties als onderdeel van de deal, die afhankelijk is van de goedkeuring van de aandeelhouders.

"De toevoeging van nieuwe Boeing 737's is een belangrijk onderdeel van IAG's vernieuwing van de korteafstandsvloot," zei IAG Chief Executive Luis Gallego in een verklaring.

Het aandeel Boeing steeg 0,8% tegen een licht zwakkere markt.

IAG verblufte de industrie toen het een voorlopige deal sloot voor 200 Boeing 737 MAX jets op de Paris Airshow in 2019, op een moment dat de MAX wereldwijd aan de grond werd gehouden in de nasleep van twee fatale crashes.

De wereldwijde uitbraak van COVID-19 begin het volgende jaar deed die deal - bedoeld als blijk van vertrouwen in het geplaagde Boeing door toenmalig-IAG-baas Willie Walsh - vervallen, en de luchtvaartgroep begon later een formele wedstrijd tussen Boeing en Airbus.

De deal "geeft een hoognodige opkikker van vertrouwen" voor Boeing, schreef Susannah Streeter, senior analist bij de Britse makelaardij Hargreaves Lansdown, in een nota aan beleggers.

Vooral de stevige 737 MAX 10 bestelling van een topklant is een belangrijk signaal aan de markt op een moment dat Boeing voor een zware strijd staat om de certificering van de grootste MAX-variant binnen te halen voor het einde van het jaar, zeiden de analisten.

POACHING OORLOG

De gedeeltelijke stroperij, of "flip", van een Airbus vloot in het voordeel van Boeing komt maanden nadat de Europese firma campagnes won om Boeing te verdringen bij de Nederlandse KLM en het Australische Qantas in een felle verkoopoorlog tussen de twee vliegtuiggiganten.

De MAX 10 concurreert aan de bovenkant van de markt van de eendeksvliegtuigen die onlangs door Airbus werd gedomineerd.

De financiële gezondheid van Boeing hangt af van de hervatting van de leveringen van 787 Dreamliners en het wegwerken van de MAX-voorraden.

Het hoofd van de Duitse Lufthansa voorspelde donderdag dat Boeing "weer op de been zou komen."

Reuters meldde in februari dat IAG waarschijnlijk een deel van de voorlopige MAX-verbintenis zou behouden met een bestelling van dichter bij 50 jets in plaats van de oorspronkelijke 200, terwijl het zijn behoeften ook zou opsplitsen en Airbus jets zou bestellen.

IAG blijft met Airbus onderhandelen over een bestelling van ongeveer dezelfde grootte, zeiden bronnen in de sector op donderdag.

De gesprekken binnen de luchtvaartmaatschappij over welke delen van het netwerk de MAX zullen gebruiken, die het meest geschikt is voor operaties op de Londense luchthaven Gatwick die geen containers voor vracht nodig hebben, worden ook voortgezet, zeiden zij.

IAG zei dat de vliegtuigen, die tussen 2023 en 2027 geleverd moeten worden, "door elke luchtvaartmaatschappij van de groep gebruikt kunnen worden voor vlootvervanging".