Hooggerechtshof van de V.S. verwerpt beroep van Alaska Airlines in arbeidsrechtgeschil

Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft donderdag het bezwaar van Alaska Airlines Inc. verworpen dat het gebonden zou zijn aan de arbeidswetgeving van de staten waar zijn werknemers gevestigd zijn, het centrale punt in zijn juridische strijd met de in Californië werkzame stewardessen.

De rechters hebben geweigerd een beroep van Alaska Airlines te horen over de uitspraak van een lagere rechtbank dat Virgin America, dat het in 2018 heeft overgenomen, deze stewardessen de door de Californische wet vereiste maaltijd- en rustpauzes moest geven. Industriegroepen hebben gezegd dat de beslissing van de lagere rechtbank zal leiden tot geannuleerde vluchten en hogere ticketprijzen.

De rechtbank heeft ook een afzonderlijke zaak van de handelsgroep Airlines for America afgewezen, waarin de mogelijkheid van de staat Washington om de arbeidswetten van de staat tegen luchtvaartmaatschappijen af te dwingen, werd aangevochten.

Alaska Airlines, Airlines for America en de advocaten van een groep Virgin stewardessen die de maatschappij hebben aangeklaagd, hebben niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

Een federale wet verbiedt staten maatregelen te nemen die van invloed zijn op de prijzen, routes en diensten die door luchtvaartmaatschappijen worden aangeboden. Maar het in San Francisco gevestigde 9th U.S. Circuit Court of Appeals heeft vorig jaar besloten dat de loonwetten van de staat die in het algemeen voor alle werknemers gelden, ook gelden voor werknemers van luchtvaartmaatschappijen, omdat zij slechts een indirect effect hebben op de diensten van luchtvaartmaatschappijen.

Het 9th Circuit verwierp de rechtszaak van de staat Washington enkele dagen later, zich beroepend op zijn uitspraak in de zaak van Virgin.

Alaska Airlines zei in zijn verzoekschrift aan het Hooggerechtshof om zijn beroep te horen, dat de federale wet bedoeld was om een uniforme nationale norm op te leggen die de luchtvaartmaatschappijen moeten volgen. Luchtvaartmaatschappijen dwingen om stewardessen uit Californië pauzes te geven terwijl ze in de lucht zijn, zou het opstijgen en landen belemmeren, "waardoor vliegtuigen op onvoorspelbare tijden op de start- en landingsbanen zouden stranden en er in het hele land cascadevertragingen op de luchthavens zouden ontstaan," zei de luchtvaartmaatschappij.

De stewardessen van Virgin beschuldigden de luchtvaartmaatschappij in een rechtszaak uit 2015 van verschillende overtredingen van de Californische wet.

Airlines for America vertelde het Hooggerechtshof vorig jaar in een brief dat het opleggen van staatseisen aan de industrie de arbeidskosten zou verhogen, wat zou leiden tot verminderde dienstverlening en hogere prijzen voor vluchten.

Alaska Airlines werd in haar beroep ook gesteund door de U.S. Chamber of Commerce, de grootste Amerikaanse zakenlobby, en 19 door Republikeinen geleide staten.

De zaak is Virgin America Inc v. Bernstein, U.S. Supreme Court, nr. 21-260.