De standpunten van Ferguson over sociale media, gegevensprivacy, AI en de noodzaak om het Amerikaanse concurrentievermogen te stimuleren, zullen waarschijnlijk van invloed zijn op de aanpak van de toezichthouder van bedrijven als Meta Platforms, Microsoft en Alphabet's Google.
Hier zijn enkele van de standpunten die Ferguson heeft geuit in verklaringen tijdens zijn termijn als FTC-commissaris, die begon in april en eindigt in 2030.
KUNSTMATIGE INTELLIGENTIE
De "pro-reguleringskant van het AI-debat" is "de verkeerde kant", zei Ferguson.
"Een overhaaste reactie van de kant van de regelgevende instanties zal innovatie alleen maar afremmen, de gevestigde Big Tech-bedrijven verder in het zadel helpen en ervoor zorgen dat AI-vernieuwers naar rechtsgebieden verhuizen die vriendelijker voor hen zijn -- maar misschien vijandig tegenover de Verenigde Staten," zei hij in een verklaring in september over het rapport van de FTC over sociale media.
In het rapport wordt opgeroepen tot uitgebreide wetgeving om de gegevens van gebruikers te beschermen en te voorkomen dat AI discriminatie in stand houdt.
ONLINE PRIVACY
Ferguson heeft de enorme verzameling, aggregatie en onbeperkte opslag van gegevens over sociale media en internetgebruikers in de VS beschreven als een "online privacycrisis" waar toezichthouders zich op zouden moeten richten. Hij heeft echter gewaarschuwd voor het reguleren van de manier waarop dergelijke informatie wordt gebruikt om gericht te adverteren.
"Als regelgevers en wetgevers proberen om gerichte reclame te verbieden of serieus in te perken, zullen ze het evenwicht van de online economie verstoren," zei hij.
INHOUDSBEHEERSINGSBELEID
Ferguson heeft kritiek geuit op sociale mediaplatforms voor het instellen van "Orwelliaans beleid voor het verbieden van vage categorieën inhoud zoals 'verkeerde informatie', 'desinformatie' en 'haatzaaien'."
De FTC zou actie kunnen ondernemen tegen sociale mediaplatforms als hun servicevoorwaarden gebruikers misleiden over het beleid voor het modereren van inhoud. Met een transparanter beleid zouden gebruikers kunnen beslissen of ze op de platforms willen blijven, zei Ferguson in december.
"Maar de keuze zou alleen reëel zijn als er geschikte, vrije-spraak respecterende substituten zijn voor de censorische platforms," zei Ferguson, die Elon Musk prees voor zijn "ongewoon vastberaden inzet voor een vrij en open debat" nadat de miljardair het sociale mediaplatform X had overgenomen.
SAMENWERKING TUSSEN PLATFORMS OP HET GEBIED VAN INHOUD
Ferguson heeft zijn bezorgdheid geuit dat sociale mediaplatforms gecoördineerd hebben bij het verbannen van Trump in 2021, het verwijderen van berichten die zij schadelijk achtten tijdens de COVID-19 pandemie, en het beperken van de verspreiding van verhalen over de laptop van Hunter Biden.
"Als de platforms samenspanden om een gezamenlijk censuurbeleid op te stellen, zou een dergelijke overeenkomst neerkomen op een overeenkomst om niet te concurreren op contractvoorwaarden of productkwaliteit," wat in strijd zou zijn met de antitrustwetten, aldus Ferguson.
ADVERTEERDERSCOÖRDINATIE
Coördinatie tussen adverteerders om geld terug te trekken van platforms zoals X vanwege zorgen over de inhoud, zou in strijd kunnen zijn met de antitrustwetten, aldus Ferguson.
De Global Alliance for Responsible Media van de World Federation of Advertisers, die was opgericht om adverteerders te helpen voorkomen dat hun advertenties naast schadelijke inhoud op sociale media zouden worden geplaatst, werd gesloten nadat X werd aangeklaagd omdat het platform groepsboycots zou faciliteren.
Ferguson heeft gezegd dat de FTC soortgelijke inspanningen zou kunnen onderzoeken.
KINDEREN EN TIENERS ONLINE
Het Congres zou een wet moeten aannemen die aanbieders van online diensten verplicht om ouders meer controle te geven over de online privacy van kinderen, aldus Ferguson.
"Het Congres zou ouders in staat moeten stellen om het niveau van toezicht en controle over internetberichten op te leggen dat zij juist achten voor hun gezin en hun kinderen," zei hij.
