Hoewel de economie van de Verenigde Staten de afgunst van de geïndustrialiseerde wereld is, met een sterke banengroei en loonstijgingen na de COVID-sluitingen, klagen veel Amerikanen dat deze winsten werden opgeslokt door hoge kruidenierswaren- en huizenprijzen.
Biden's belofte van een terugkeer naar een humaner immigratieregime dan onder de Republikeinse president Donald Trump botste al snel met de realiteit van een piek in illegale grensoverschrijdingen.
Het Hooggerechtshof veranderde het juridische landschap rond abortusrechten door Roe v. Wade ongeldig te verklaren, waardoor een van de meest verdeeldheid zaaiende kwesties in de Amerikaanse politiek werd aangewakkerd.
En ondanks Biden's belofte dat Amerika als stabiliserende kracht in de wereld zou dienen, hebben overzeese conflicten zijn presidentschap overschaduwd.
Wie er ook zegeviert in de verkiezing - Trump of vicepresident Kamala Harris - zal de nalatenschap erven van een regering Biden die sommige beloften waarmaakte, andere door de gebeurtenissen uit het lood geslagen zag worden en weer andere slechts gedeeltelijk vervuld zag worden. Hier ziet u hoe Biden het deed op de bepalende punten van zijn presidentschap.
IMMIGRATIE
Biden, een Democraat, begon zijn presidentschap met het terugdraaien van veel van Trumps restrictieve immigratiebeleid. Hij stopte de bouw van de grensmuur van Trump, herriep de verboden voor mensen uit bepaalde landen met een moslimmeerderheid en andere naties en beëindigde het "blijf in Mexico"-programma, dat niet-Mexicaanse asielzoekers dwong om in Mexico te wachten terwijl ze hun Amerikaanse zaak voortzetten.
Maar maanden na zijn presidentschap steeg het aantal illegale grensoverschrijdingen, vooral onder niet-begeleide kinderen uit Centraal-Amerika, waardoor de grensbewakingscentra in de V.S. overspoeld werden en de kritiek van de Republikeinen oplaaide.
Illegale grensoverschrijdingen bereikten recordniveaus in 2022 en 2023 toen meer migranten uit Cuba, Haïti, Nicaragua en Venezuela en landen buiten het halfrond aankwamen.
Als reactie hierop begon de Republikeinse gouverneur Greg Abbott van Texas in 2022 migranten naar het noorden te sturen, naar Democratische steden zoals New York City en Chicago, die moeite hadden om hen te huisvesten.
In januari steunde Biden een wetsvoorstel van beide partijen om de grensbeveiliging aan te scherpen. Nadat het wetsvoorstel was verworpen in de Amerikaanse Senaat te midden van het verzet van Trump, verbood Biden in juni asiel voor de meeste migranten die illegaal de grens overstaken.
Het aantal migranten dat werd betrapt op illegale grensoverschrijding daalde dramatisch, waardoor de valse beweringen van Trump dat Harris en de Democraten een open grens steunen, werden ondermijnd.
Ondanks de politieke druk rond migratie creëerde Biden nieuwe legale paden voor honderdduizenden migranten en hield hij toezicht op het herstel van het Amerikaanse vluchtelingenprogramma, dat in het fiscale jaar 2024 meer dan 100.000 vluchtelingen toeliet, het meeste in 30 jaar.
ABORTIE
De grootste omwenteling in decennia op het gebied van toegang tot abortus vond plaats tijdens het presidentschap van Biden - maar door een beslissing van het Hooggerechtshof.
In juni 2022 schrapte de conservatieve meerderheid, gevormd door de benoemingen van Trump in het gerechtshof, het bijna 50 jaar oude federale recht op abortus onder Roe v. Wade.
De beslissing luidde een periode in waarin individuele staten hun eigen wetten over de toegang tot abortus bepaalden. Meer dan een dozijn staten verboden abortus in alle of de meeste gevallen.
Biden veroordeelde de uitspraak van het Hooggerechtshof en zijn regering, via het Ministerie van Volksgezondheid en Sociale Diensten en het Ministerie van Justitie, stelde richtlijnen op om toegang tot noodabortuszorg onder de federale wetgeving te garanderen en verdedigde het gebruik van de abortuspil voor het Hooggerechtshof.
De regering drong ook aan op een ruimere toegang tot reproductieve gezondheidsdiensten zoals anticonceptie via de Affordable Care Act.
De regering behaalde haar grootste overwinning in juni toen het Hooggerechtshof een zaak verwierp die was aangespannen door anti-abortus voorstanders en die de goedkeuring van mifepriston door de Food and Drug Administration wilde terugdraaien, één van de twee medicijnen die gebruikt worden in de abortuspil.
Maar het hof verwierp op procedurele gronden de zaak van de overheid met het argument dat het strenge abortusverbod van Idaho in strijd is met een federale wet die medische zorgverleners verplicht om stabiliserende noodhulp te bieden, waaronder abortussen. In oktober weigerde de rechtbank een soortgelijke overheidszaak over het strenge abortusverbod in Texas te behandelen.
Hoewel de vroom katholieke Biden zich al vroeg in zijn politieke carrière openlijk ongemakkelijk voelde over abortus, is het verzachten van de gevolgen van de ontbinding van Roe v. Wade een pijler van zijn presidentschap geworden.
Meer in het algemeen hebben de Democraten abortusrechten centraal gesteld in hun platform tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2022. In maart werd Harris de eerste zittende vicepresident of president die een abortuskliniek bezocht.
ECONOMIE
Joe Biden kan de geschiedenis ingaan als de president van de beste economie die iedereen haatte.
Sinds 2021, toen het land uit een wereldwijde pandemie kwam die kortstondig voor een historisch banenverlies zorgde en de economie bijna tot stilstand bracht, hebben werkgevers bijna 16,5 miljoen nieuwe banen toegevoegd. Het werkloosheidscijfer bedroeg gemiddeld slechts 4,2%, inclusief de langste periode van 4% of lager sinds de jaren 1960.
De groei van het bruto binnenlands product bedroeg gemiddeld 3,2% per kwartaal, ruim boven wat de meeste economen beschouwen als het langetermijnpotentieel van de Amerikaanse economie. Inkomens en lonen zijn boven de trend gegroeid. De collectieve nettowaarde van Amerikaanse huishoudens is gestegen tot een recordhoogte van $163,8 biljoen, dankzij een bloeiende aandelenmarkt en stijgende huizenprijzen.
Maar uit onderzoek na onderzoek tijdens het grootste deel van Biden's termijn is gebleken dat de gemiddelde Amerikaan daar weinig van merkt. Waarom? Omdat dat allemaal gebeurde tegen de achtergrond van de ergste inflatie in een generatie.
Toen de economie weer op gang kwam, zorgde een mix van verwarde toeleveringsketens, personeelstekorten en een grote vraag van consumenten, ondersteund door ongeveer $5 biljoen aan stimuleringsmaatregelen van de regeringen van Biden en Trump, ervoor dat de prijzen snel stegen.
Tegen de zomer van 2022 steeg de Consumentenprijsindex met 9,1% j-o-j en de alom gevolgde graadmeter voor de tevredenheid van huishoudens over de economie - de Consumenten Sentiment Index van de Universiteit van Michigan - tuimelde naar een laagterecord.
Hoewel de inflatie is afgenomen en het sentiment zich begint te herstellen, blijkt uit enquêtes dat Amerikanen nog steeds de angel voelen van de aanhoudende hoge prijzen, en ze geven Biden en de Democraten daarvan de schuld.
RACIALE RECHTVAARDIGHEID
Op zijn eerste dag in het Witte Huis ondertekende Biden een uitvoeringsbesluit om racisme, politiegeweld, armoede en ongelijkheid voor zwarte mensen en andere gekleurde gemeenschappen aan te pakken.
Maar de hervormingen verlopen traag. De George Floyd Justice in Policing Act, die in 2021 werd geïntroduceerd om een einde te maken aan agressieve rechtshandhavingstactieken en raciale vooroordelen, stagneerde in het Congres.
In 2022 vaardigde Biden een uitvoerend bevel uit dat het Ministerie van Justitie opdracht gaf om een nationale database van wangedrag door federale ordehandhavers aan te leggen en dat federale ordehandhavers verplichtte om het gebruik van dodelijk geweld of sterfgevallen tijdens hechtenis te onderzoeken. Het beperkte federale agentschappen ook in het gebruik van wurggrepen en "no knock"-ingangen.
Hoewel het ministerie van Justitie van Biden de onderzoeken naar schendingen van burgerrechten, die onder Trump grotendeels waren gestopt, nieuw leven heeft ingeblazen, is het niet gelukt om één bindende schikking te treffen in de 12 onderzoeken die zijn geopend naar mogelijke schendingen van burgerrechten door de politie sinds Biden in functie is getreden.
Op economisch gebied daalde de zwarte werkloosheid vorig jaar naar een historisch dieptepunt. Alleen al dit jaar heeft de regering $1,5 miljard aan leningen verstrekt aan zwarte bedrijven. De regering heeft ook meer dan 16 miljard dollar geïnvesteerd in historisch zwarte hogescholen en universiteiten en heeft 2,2 miljard dollar uitgekeerd aan meer dan 43.000 zwarte en andere boeren die gediscrimineerd werden. Vorig jaar heeft de regering Biden 470 miljoen dollar uitgetrokken om de gezondheid van moeders te verbeteren.
BUITENLANDS BELEID
Van oorlogen in Oekraïne en Gaza tot burgerlijk bloedvergieten in Soedan, overzeese conflicten hebben de agenda van Biden's buitenlands beleid gedomineerd.
Biden kwam in functie met de belofte om het leiderschap van de VS in de wereld te herstellen en was vastbesloten om een steeds agressiever China terug te dringen.
In sommige opzichten heeft zijn regering precies dat gedaan. Na de chaotische terugtrekking van Amerikaanse troepen uit Afghanistan in 2021, riep Biden het jaar daarop Amerikaanse bondgenoten bijeen om zich te verzetten tegen de invasie van Rusland in Oekraïne en hij heeft ook allianties in heel Azië nieuw leven ingeblazen om druk uit te oefenen op het leiderschap van China.
Maar de VS heeft moeite gehad om een einde te maken aan de slepende conflicten en is niet in staat geweest om de steeds hechtere banden tussen Rusland, China, Iran en Noord-Korea te voorkomen.
De uitputtingsslag in Oekraïne duurt nu, in het derde jaar, voort ondanks miljarden dollars aan Amerikaanse militaire hulp en enorme verliezen aan beide kanten. Het conflict wordt steeds internationaler, met westerse beschuldigingen dat Moskou wapens en soldaten ontvangt van Noord-Korea, raketten en drones van Iran en technische en andere steun van China.
De oorlog tussen Israël en Palestijnse militanten in de Gazastrook, die begon toen Hamasstrijders een dodelijke aanval op Israël uitvoerden, is uitgezaaid naar een conflict tussen Israël en de Libanese militanten Hezbollah en heeft vergeldingsaanvallen tussen Israël en Iran uitgelokt.
Biden's trouwe steun voor Israël heeft zijn partij verdeeld en het vermogen van de Verenigde Staten om anderen te bekritiseren over mensenrechten en schendingen van het internationaal recht ondermijnd.
Een conflict in Soedan heeft etnisch geweld en hongersnood veroorzaakt in de Soedanese regio Darfur, waar het geweld ongeveer 20 jaar geleden ertoe heeft geleid dat het Internationaal Strafhof voormalige Soedanese leiders heeft aangeklaagd wegens genocide en misdaden tegen de menselijkheid. De Verenigde Staten hebben geprobeerd een einde te helpen maken aan het 18 maanden durende conflict.
ENERGIETRANSITIE
Biden ging het Witte Huis in met enorme ambities om klimaatverandering tegen te gaan door de Amerikaanse economie te laten overstappen van fossiele brandstoffen naar schonere, hernieuwbare bronnen - en dat alles terwijl hij nieuwe groene banen met vakbonden creëert en de Amerikaanse productie opnieuw shopt. Enkele van zijn doelen: een einde maken aan de leasing van olie en gas door de federale overheid, de inzet van zonne- en windenergie uitbreiden om het elektriciteitsnet koolstofvrij te maken, het wagenpark van het land elektrificeren en uiteindelijk de economie koolstofneutraal maken tegen 2050.
Aan de winnende kant van het grootboek ondertekende Biden drie stukken wetgeving die een enorme investering in de schone energie-economie hebben gestimuleerd: de Inflation Reduction Act, de tweepartijdige infrastructuurwet en de CHIPS Act, die tot doel heeft een binnenlandse toeleveringsketen voor halfgeleiders op te zetten die de binnenlandse energiesector kan beschermen tegen schokken in de toelevering.
Onder de IRA hebben bedrijven honderden miljarden dollars geïnvesteerd in nieuwe zonne- en windenergie, elektrische voertuigen en infrastructuur, batterijopslag en andere klimaatvriendelijke projecten die de energietransitie hebben versneld en banen hebben gecreëerd - grotendeels in Republikeinse staten waarvan de wetgevers de wetgeving niet steunden.
De regering heeft 90 miljard dollar toegekend aan subsidies voor klimaat-, schone energie- en andere projecten in het kader van de IRA, oftewel ongeveer 70% van het subsidiegeld voor klimaatprojecten in de wet, volgens ambtenaren van de regering.
De regering Biden heeft ook de federale leasing voor hernieuwbare energieprojecten uitgebreid en nieuwe regels aangenomen om de uitstoot van broeikasgassen door voertuigen, energiecentrales en olie- en gasbedrijven te beperken.
Aan de verliezende kant mislukten de pogingen van zijn regering om een einde te maken aan de federale olie- en gasleasing in de rechtbanken, en zijn beleid slaagde er niet in om een enorme toename van de Amerikaanse olie- en gasproductie te voorkomen - voornamelijk op grond in privébezit in Texas en New Mexico - waardoor de VS de grootste olieproducent ter wereld is geworden.
En misschien wel de beste lakmoesproef voor Biden's klimaatmaatregelen: projecties van de Rhodium Group laten zien dat de uitstoot van broeikasgassen in de VS met 32-43% zal afnemen in 2030 onder het huidige beleid, wat minder is dan Biden's doelstelling van 50-52%.
