Beelden op de Russische staatstelevisie toonden een elektriciteitssubstation dat in brand stond bij de stad Dzhankoi op de Krim en een reeks zich herhalende grote explosies aan de horizon, die volgens de autoriteiten veroorzaakt werden door munitie die op een militaire basis tot ontploffing was gebracht.

Sergej Aksjonov, de hoogste Russische functionaris op de Krim, zei tegen de staatstelevisie dat hij niet wilde praten over wat de explosies veroorzaakt kan hebben, iets waarvan hij zei dat het onderzocht werd.

Hij zei dat ongeveer 2.000 plaatselijke bewoners geëvacueerd waren uit het dichtstbijzijnde dorp buiten een perimeter van 5 km (3,1 mijl).

Rusland heeft de Krim gebruikt om zijn troepen die vechten in wat het een "speciale militaire operatie" in Oekraïne noemt, met militaire uitrusting te versterken. De dinsdag gemelde schade aan het spoorwegnet van het schiereiland zou dat proces kunnen verstoren.

Het Russische persbureau RIA zei dat zeven passagierstreinen vertraging hadden opgelopen en dat het treinverkeer op een deel van de lijn in het noorden van de Krim was opgeschort. Aksjonov zei dat er een busdienst zou komen om de mensen in staat te stellen hun reis voort te zetten.

Het incident volgt op een reeks explosies vorige week op een door Rusland geëxploiteerde luchtmachtbasis op de Krim, waarvan Oekraïense functionarissen lieten doorschemeren dat ze deel uitmaakten van een of andere speciale operatie, maar waarvan Moskou zei dat het een ongeluk was.

De Oekraïense president Volodymr Zelenskiy beschuldigt Rusland ervan een onuitgelokte agressieoorlog in imperiale stijl te voeren. Hij heeft gezegd dat zijn strijdkrachten vastbesloten zijn om grondgebied te bevrijden dat sinds 24 februari door Russische troepen in beslag is genomen en heeft gesproken over het terugnemen van de Krim die Rusland in 2014 annexeerde na een referendum dat door het Westen niet werd erkend.

De Oekraïense presidentiële adviseur Mykhailo Podolyak publiceerde dinsdag een cryptische Tweet die zinspeelde op mogelijke Oekraïense betrokkenheid bij de explosies van dinsdag, maar die een dergelijke rol niet bevestigde.

"(De) ochtend in de buurt van Dzhankoi begon met explosies," schreef Podolyak.

"Een geheugensteuntje: De Krim (als) normaal land gaat over de Zwarte Zee, bergen, recreatie en toerisme, maar de door Russen bezette Krim gaat over magazijnexplosies en groot levensgevaar voor indringers en dieven. Demilitarisering in actie."

Rusland noemt de demilitarisering van Oekraïne als een van zijn hoofddoelen, iets wat volgens het land nodig is om preventief zijn eigen veiligheid te waarborgen tegenover wat het als een ongecontroleerde expansie van de westerse militaire alliantie van de NAVO heeft bestempeld.