De lang uitgestelde wet op de economische criminaliteit komt er nu wetgevers uit het hele politieke spectrum de regering oproepen meer te doen om de stroom van Russisch geld naar Londen, door sommigen "Londenrad" genoemd, te stoppen, als reactie op Poetins invasie in Oekraïne.
Maar hoewel voorvechters van corruptiebestrijding zeiden dat sommige van de maatregelen om eigenaars te dwingen hun identiteit bekend te maken en de bevelen inzake onverklaarbare rijkdom aan te scherpen, het zonder nieuwe financiële middelen moeilijk zouden hebben voor de wetshandhavingsdiensten, zeiden zij.
De nieuwe wet toont aan dat de regering "vastbesloten is het vuile geld in onze economie uit te roeien, en, wat nog belangrijker is, Poetin en zijn trawanten een hak te zetten," zei minister van Binnenlandse Zaken Priti Patel tegen het parlement.
Duncan Hames, de beleidsdirecteur van Transparency International UK, zei dat de belangrijkste stap een nieuw register was, dat anonieme buitenlandse eigenaars van Brits onroerend goed verplicht hun identiteit bekend te maken, om te voorkomen dat sommigen zich achter lege vennootschappen verbergen.
"Het is een seismische verandering die het eigendom van bedrijven die elders in de wereld geregistreerd zijn, in de openbaarheid zal brengen, en in dat opzicht is het echt ambitieus en baanbrekend, maar zoals met al deze dingen is het niet genoeg om goede regels te schrijven, je moet je er ook toe verbinden om ze te handhaven," zei hij.
Londen is al lang een topbestemming voor Russisch geld en Premier Boris Johnson heeft gezworen dat hij hard zal optreden tegen degenen die de hoofdstad als luxe speeltuin gebruiken, van luxehotels genieten en hun kinderen op betalende scholen onderwijzen.
Maar Johnson is onder vuur komen te liggen omdat hij na de invasie van Oekraïne zo traag is geweest met het opleggen van sancties en het bevriezen van tegoeden aan Russische oligarchen en mensen die dicht bij de regering van Poetin staan.
VERBORGEN RIJKDOM
De grootste oppositiepartij Labour suggereert dat de regerende Conservatieve Partij in de ban zou kunnen zijn van Russische donateurs, die sinds Johnson aan de macht is gekomen ongeveer 1,9 miljoen pond van hen hebben ontvangen. Functionarissen van de Conservatieve Partij zeggen dat de partij de nodige zorgvuldigheid betracht bij alle donaties en alleen die van Britse burgers aanvaardt.
De regering ontkent dat er vertraging is bij het opleggen van sancties, maar zegt dat zij ervoor moet zorgen dat zij solide rechtszaken heeft om die te ondersteunen na kritiek dat zij er te lang over deed om mensen met banden met Poetin aan te pakken.
De Italiaanse politie heeft villa's in de meest prestigieuze plaatsen zoals het Comomeer en jachten ter waarde van 143 miljoen euro in beslag genomen van vijf vooraanstaande Russen, terwijl Frankrijk een jacht in beslag heeft genomen dat toebehoorde aan Rosneft-baas Igor Sechin.
Transparency International zei dat voor 1,5 miljard pond aan onroerend goed was gekocht door Russen die beschuldigd werden van corruptie of banden met het Kremlin. Ongeveer 830 miljoen pond van dit totaal is in handen van offshorebedrijven.
De nieuwe wet zal het register van overzeese entiteiten invoeren, maar zal anonieme buitenlandse eigenaars van onroerend goed zes maanden de tijd geven om hun werkelijke identiteit bekend te maken - een maatregel die de oppositiepartij Labour hen te veel tijd gaf om activa elders onder te brengen.
Sommige wetgevers riepen de regering op verder te gaan en vroegen de ministers toe te staan dat Britse bezittingen van oligarchen die ervan verdacht worden banden met Poetin te hebben, in beslag worden genomen nog voordat de autoriteiten sancties hadden opgelegd. Het was onwaarschijnlijk dat de regering zo ver zou gaan. (Verslaggeving door Elizabeth Piper en Andrew MacAskill; Redactie door Angus MacSwan en Lisa Shumaker)
