Door de bevoegdheid van de U.S. Environmental Protection Agency om de uitstoot van broeikasgassen door kolen- en gasgestookte elektriciteitscentrales te reguleren in te perken, legde het Hof de verantwoordelijkheid bij de beleggers die de klimaatverandering willen afremmen, aldus Andrew Behar, hoofd van de non-profit groep As You Sow, een organisatie die vaak aandeelhoudersresoluties indient.

Beleggers zullen waarschijnlijk meer afspraken met bedrijven maken voor de jaarvergadering van 2023, zei Behar, en hij voegde eraan toe dat leidinggevenden de laatste tijd ontvankelijker zijn voor voorgestelde veranderingen.

"Alle modellen zeggen dat klimaatverandering slecht zal zijn voor het bedrijfsleven," zei Behar in een interview. De uitspraak van het Hof, zei hij, betekent dat "bedrijven nog meer verantwoordelijkheid hebben tegenover hun belanghebbenden" om de uitstoot te beperken.

Klimaatkwesties hebben nieuwe aandacht gekregen van top-vermogensbeheerders en leidinggevenden, nu beleggers nieuw geld storten in fondsen die milieu-, sociale en governance (ESG) maatstaven gebruiken om aandelen uit te zoeken.[L1N2Y31MK]

Zo heeft Duke Energy dit jaar onder de top van de Amerikaanse nutsbedrijven gezworen om meer uitstoot te verminderen en heeft Southern Co ermee ingestemd om meer uitstootgegevens bekend te maken als onderdeel van deals met investeerders, aldus As You Sow.

Via e-mail zei een vertegenwoordiger van Duke "dat wij en veel van onze belanghebbenden het standpunt delen dat wij een leidende rol kunnen spelen bij het aanpakken van de uitstoot van broeikasgassen die met onze activiteiten gepaard gaan."

Southern gaf niet onmiddellijk commentaar.

Mindy Lubber, voorzitter van Ceres, een klimaatbelangengroep in Boston die samenwerkt met vermogensbeheerders en anderen, zei dat de nutsbedrijven, die zwaar hebben geïnvesteerd in schone energietechnologieën zoals zonnepanelen en batterijopslag, waarschijnlijk niet van koers zullen veranderen, ongeacht de voorschriften die door de uitspraak van het hof worden beperkt.

"Alles zal niet ophouden en achteruitgaan alleen vanwege de uitspraak van het Hooggerechtshof," zei Lubber. De nutsbedrijven zouden volgend jaar eerder te maken kunnen krijgen met strengere eisen van de aandeelhouders, zoals een verzoek om specifiekere schema's voor de vermindering van de uitstoot of een onderzoek van hun lobby-activiteiten, zei zij.

De uitspraak van donderdag verminderde de macht van ambtenaren om de historische anti-vervuilingswet Clean Air Act te gebruiken. Het zal waarschijnlijk ook gevolgen hebben buiten de EPA, omdat het nieuwe juridische vragen oproept over alle grote beslissingen die door federale agentschappen worden genomen. [L1N2YH1IN]

De uitspraak zou bijvoorbeeld ook problemen kunnen betekenen voor een poging van een Amerikaanse Securities and Exchange Commission om bedrijven te dwingen hun emissies bekend te maken, zeiden juridische deskundigen.[L1N2YI1DM]

Beleggers hebben naar gestandaardiseerde bekendmakingen gekeken als een manier om zware uitstoters onder druk te zetten.