De vierjarige termijn van de conservatieve regering verstrijkt in juli.

"Het land en zijn burgers hebben een duidelijke horizon nodig... de nationale verkiezingen zullen worden gehouden aan het einde van de termijn van vier jaar, zoals ik vanaf het begin heb toegezegd", zei Mitsotakis tijdens een kabinetsvergadering op televisie.

Volgens opiniepeilingen staat Mitsotakis' partij Nieuwe Democratie aan kop ten opzichte van de belangrijkste oppositie, de linkse partij Syriza, maar de kloof is kleiner geworden na een treinramp op 28 februari waarbij 57 mensen om het leven kwamen en die de woede van het publiek heeft opgewekt.

De verkiezingen van 21 mei vinden plaats volgens een nieuw systeem van evenredige vertegenwoordiging. Dat systeem maakt het moeilijk voor een partij om een duidelijke meerderheid te behalen, wat de weg vrijmaakt voor een tweede ronde die "uiterlijk begin juli" zal plaatsvinden, aldus de premier.